Motorvägstunnel i Stonehenge olaglig enligt domstol

Den brittiska regeringen har i flera år förespråkat en tunnel under Stonehenge-monumentet. Man hävdar att det kommer att leda till mindre buller, mindre trafikstockningar och bättre livskvalitet för invånarna i de närliggande byarna. Motståndarna till megaprojektet är dock inte imponerade av detta. De bildade Stonehenge Alliance och vidtog rättsliga åtgärder mot byggprojektet – och fick rätt.

Det finns många historier och myter kring det neolitiska monumentet Stonehenge, som lockar tusentals besökare varje år. Många av dem anländer via motorvägen A303, som passerar inom syn- och framför allt hörhåll från monumentet. Någon mystisk, romantisk avskildhet är det inte fråga om.

Highways England, det statliga företag som sköter Englands motorvägar, ville göra något åt detta. Målet är att förbättra A303, som förbinder Englands sydvästra delar med de sydöstra. Vid Stonehenge ska den enfiliga delen av motorvägen bli en tvåfilig väg. Men det är inte allt: en tunnel planeras precis intill det neolitiska monumentet, vilket skulle ta trafiken utom synhåll för landmärket.

Den planerade ombyggnaden är dock inte bara av kosmetiska skäl. Enligt highways england tar det för närvarande en timme eller mer – beroende på tid på dygnet – att passera Stonehenge på motorvägen. Utbyggnaden syftar till att minska denna tid till åtta minuter.

Två drygt tre kilometer långa tunnlar – en för varje körriktning – kommer att löpa 200 meter under jord intill Stonehenge och återknyta landskapet på ytan för besökare, ryttare, cyklister och naturligtvis flora och fauna. Flera nya korsningar kommer också att hindra bilister från att täppa till de omgivande byarna för att undvika trafikstockningar. Highways England planerade att starta den första fasen av megaprojektet 2023.

Detta kommer dock inte att ske för närvarande. Detta beror på att en grupp icke-statliga organisationer och privatpersoner har gått samman under namnet The Stonehenge Alliance för att skydda världsarvsplatsen. The Stonehenge Alliance bildades redan 2001 för att förhindra utbyggnaden av motorvägen i världsarvsområdet. Till slut lyckades man lägga detta på is – om detta resultat enbart beror på alliansen är fortfarande oklart.

I dag protesterar Stonehenge Alliance mot Highways Englands megaprojekt med sin kampanj Save Stonehenge World Heritage Site. Deras argument: utbyggnaden och omvandlingen skulle allvarligt skada landskapet, som anses vara ett av de mest arkeologiskt betydelsefulla landområdena i Europa. Kampanjen kritiserar bland annat det faktum att highways england inte har övervägt några alternativ, att tidigare oupptäckta arkeologiska fynd kan skadas och att det lokala djurlivet skulle störas permanent av byggnadsarbetet. Dessutom har man gjort för få förtydliganden vad gäller översvämningsrisk, grundvattenskydd, geologi och markföroreningar, eftersom undergrunden är en unik kalkstensklippa vars reaktion på de planerade åtgärderna inte är säker.

Stonehenge-domen som en väckarklocka för regeringen

Dessutom bryter det planerade byggnadsarbetet mot Unescos världsarvskonvention och ignorerar Unescos rekommendationer om planerna. Detta kan leda till att Stonehenge hamnar på den röda listan över världsarv i fara. Enligt Unesco är en inskrivning på den röda listan kopplad till specifika krav för att avhjälpa eller avvärja hotet, ett program för avhjälpande åtgärder och ökad övervakning genom årliga rapporter om bevarandestatusen.

Stonehenge-alliansens invändningar har burit frukt. I slutet av juli slog High Court fast att den brittiske transportministern hade agerat olagligt. Han hade inte övervägt några mindre skadliga alternativ. Av dessa skäl återkallade domaren det tillstånd som utfärdats av den brittiske transportministern. Enligt den brittiska nyhetssajten BBC kommer projektet nu att läggas på is i väntan på att regeringen ska besluta om nästa steg.

John Adams, chef för Stonehenge Alliance, uttryckte sin glädje över domen i ett pressmeddelande: „Nu när vi står inför en klimatkris är det ännu viktigare att denna dom blir en väckarklocka för regeringen. Den bör ompröva sitt vägprogram och vidta åtgärder för att minska vägtrafiken och undanröja behovet av att bygga nya och bredare vägar som hotar såväl miljön som vårt kulturarv.“

Att Stonehenge utgör en stor del av Storbritanniens kulturarv är uppenbart. Det är inte bara ett av Storbritanniens mest välkända landmärken, det är också ett ingenjörsmässigt mästerverk. Stonehenge ligger i England, mellan Bournemouth och Bristol, och är en del av världsarvet Stonehenge, Avebury and Associated Sites. Strukturen byggdes under en period på flera hundra år – till och med innan hjulet uppfanns eller innan människor började arbeta med metall. Bygget påbörjades redan 3.000 f.Kr. med den första av flera etapper.

Det första monumentet – den första etappen – bestod huvudsakligen av jordarbeten och användes för kremeringsbegravningar. Det var först mellan 2.500 och 2.000 f.Kr. som de typiska stenarna lades till i ytterligare etapper. Stonehenge som vi känner det idag skapades av enorma sarsenstenar som vägde flera ton och mindre blåstenar. Detta krävde dock en enorm arbetsinsats – att flytta denna massa (och utan att använda hjul!) skulle ha krävt hundratals arbetare på den tiden. För att inte tala om planering och organisation. Totalt tog byggandet av Stonehenge över 1.000 år.

Så vad var det roliga för något? Det finns flera teorier och myter kring det neolitiska monumentet, men ingen kan med säkerhet säga vad det exakta syftet bakom det var. Detta trots att forskare har studerat det i årtionden. Men Stonehenge är så gammalt att det inte längre finns något kollektivt minne som kan påminna om dess ursprungliga syfte. Det finns inga exakta uppgifter som har överlevt de senaste 4.500 åren – även om det naturligtvis finns vissa teorier. Till dessa hör exempelvis att Stonehenge var en plats för ceremonier, en offerplats eller ett observatorium. Det sistnämnda syftar på stenarnas placering, som är anpassade efter solståndet och dagjämningen.

Också aktuellt: Münchens olympiska park som världsarv? Läs här varför den har vad som krävs.