Museum Folkwang återförvärvar viktigt verk av Kandinsky

Efter mer än 85 år har ett viktigt konstverk återvänt till Museum Folkwangs samling. Akvarellen „Milda djup“ av Wassily Kandinsky från 1928 dök nyligen upp på konstmarknaden. Det viktiga verket konfiskerades av nationalsocialisterna 1937 som „degenererat“ och hade varit i privat ägo sedan dess. Tack vare Folkwang-Museumsverein och generösa arvsfonder från Essen-samlarparet Dr Walter och Lieselotte Griese har det nu återförvärvats.

Målningen har ett händelserikt förflutet. Ernst Gosebruch, museets dåvarande chef, köpte den kort efter att den skapats. Verket „Mild Depths“ härrör från konstnärens konstruktivistiska fas under hans tid på Bauhaus. Det är ett av nyckelverken från den här tiden och speglar 1920-talets konstnärliga avantgarde. Akvarellen skapades 1928 och förvärvades av Ernst Gosebruch en kort tid senare, 1929. Akvarellen utgör en brygga mellan konstnärens tidigare och senare verk. Gosebruchs inköp var ett tidigt bevis på den progressiva inriktningen i museets samling. Gosebruch fortsatte därmed den visionära samlingsverksamhet som museets grundare Karl Ernst Osthaus hade bedrivit. Osthaus hade redan 1913 inkluderat en målning av Kandinsky i samlingen. Akvarellen „Milda djup“ konfiskerades 1937 som en del av den nationalsocialistiska kampanjen „Degenererad konst“. Verket hamnade sedan på konstmarknaden och försvann från allmänhetens blickfång – fram till nu. Ulrich Blank, ordförande för Folkwang-Museumsverein, understryker i museets pressmeddelande: „Återförvärvet av „Milde Tiefen“ är en glädjande händelse. Verket är ett symboliskt vittnesbörd om det mod och den öppenhet med vilken Ernst Gosebruch orienterade samlingen mot Bauhaus-konstnärerna. Det faktum att det nu har återvänt till museet efter att ha konfiskerats av nationalsocialisterna 1937 vittnar om våra pågående ansträngningar att återförvärva verk från den ursprungliga samlingen före 1937 och därmed hålla minnet av denna olyckliga del av vår historia vid liv.“

Akvarellen „Mild Depths“ kompletterar på ett idealiskt sätt museets befintliga Kandinsky-samling. Den utgör en stilistisk brygga mellan Kandinskys expressionistiska landskap „Landskap med kyrka“ (1913) och den konstruktivistiska målningen „Mäktigt rött“ (1928). Genom återlämnandet av „Milda djup“ stärker Museum Folkwang sin ställning som en av de ledande institutionerna för klassisk modern konst i Tyskland. Återföreningen av verket med samlingen fyller en viktig lucka och ger allmänheten möjlighet att uppleva Kandinskys kreativa faser i ett unikt sammanhang. Museets chef Peter Gorschlüter förklarar det lyckade förvärvet: „Återförandet av detta viktiga verk gör att vi återigen kan hedra Kandinskys fascinerande övergång från expressionistiska till konstruktivistiska influenser i hans verk. Vi är mycket glada över att detta enastående exempel på hans Bauhaus-period nu är tillbaka i vår samling på permanent basis. Verket fyller en lucka i Kandinsky-samlingen och understryker museets nära koppling till 1900-talets avantgardistiska rörelser.“

Under flera decennier var målningen i privat ägo och inte synlig för allmänheten. Nu har museet fått den sällsynta möjligheten att köpa tillbaka den. Återköpet möjliggjordes av de generösa medel som testamenterats till Folkwang-Museumsverein av samlarparet Dr Walter och Lieselotte Griese. Föreningen stödjer generöst museet och sedan 2017 har många viktiga verk inom expressionismen och postexpressionismen förvärvats med hjälp av föreningens medel – bland annat verk av Max Beckmann, Erich Heckel, Max Pechstein, Egon Schiele och Gabriele Münter.
Museet har också i flera år framgångsrikt försökt återköpa verk för att återställa sin ursprungliga samling. Detta lyckade inköp är ett i raden av betydelsefulla återköp. År 2023 lyckades museet t.ex. återfå akvarellen „Stående flicka som täcker ansiktet med båda händerna“ (1911) av Egon Schiele, som också konfiskerades 1937.
Museum Folkwang och Folkwang-Museumsvereins pågående arbete visar hur viktigt det är att återföra kulturtillgångar. Att omvärdera historien och återlämna konfiskerade verk bidrar inte bara till proveniensforskning, utan också till kulturell rättvisa. Återköpet av „Mild Depths“ är en stark signal till den internationella konstvärlden. Det visar hur nära dialogen mellan museer, privata samlare och allmänheten kan utformas för att repatriera viktiga verk.
Med detta steg lever Museum Folkwang upp till sin roll som väktare av det konstnärliga arvet. På så sätt förblir samlingen levande och fortsätter att växa i samma anda som den vision som låg till grund för den.

Att Wassily Kandinskys „Milda djup“ återvänder till Essen är långt mer än bara en framgång för Museum Folkwang. Det symboliserar styrkan i samarbete, respekt för historien och ett engagemang för att återta skatter som samhället trodde var förlorade.
Besökarna kan nu se fram emot att snart få se detta extraordinära verk i Museum Folkwangs grafiksamling igen. Det är en möjlighet att uppleva Kandinskys briljanta mångsidighet på nära håll och att återupptäcka betydelsen av klassisk modernism. Det ger också betraktarna möjlighet att se verk av konstnären i sitt sammanhang och att spåra hans konstnärliga utveckling.