Arkeologer har hittat mystiska artefakter på Europas äldsta slagfält vid Tollense i Mecklenburg-Vorpommern. Ett nytt fynd väcker ytterligare frågor
Sedan 1977 har arkeologer grävt ut flera hundra kvadratmeter med vapen och skelettdelar från hundratals män som omkring 1200 f.Kr. stred vid stranden av den lilla floden Tollense i Mecklenburg-Vorpommern. Slagfältet i Tollensetal anses vara Europas äldsta slagfält.
Forskarna är fortfarande upptagna med att analysera de ben och vapen som hittats vid utgrävningsplatsen. De vill ta reda på vad anledningen till slaget vid Tollense var. Vem exakt stred där och varför? En studie som publicerats i facktidskriften „Antiquity“ har nu satt fokus på en ovanlig samling artefakter.
Enligt studien hittade arkeologerna 31 bronsföremål i flodsedimentet bara 300 meter från en gammal fördämningsväg, som förmodligen var startpunkten för slaget. Striden kan ha ägt rum på båda sidor av Tollense. De krigare som rörde sig nedströms förlorade striden, vilket deras ben och tillhörigheter vittnar om än idag.
De bronsföremål som hittades låg nära varandra. Forskarna tror att de har legat i en organisk behållare, t.ex. en läderväska eller en trälåda, som har förmultnat med tiden. Bland föremålen fanns olika verktyg som en syl av brons, en mejsel och en kniv. Forskarna hittade också bronsbitar och en liten cylindrisk bältespåse av brons. Arkeologerna hittade också mänskliga kvarlevor i sedimentlagret, vilket bevisar att även detta område var en del av bronsålderns slagfält.
Forskargruppen har publicerat resultaten av sitt arbete på slagfältet sedan 2011. Med hjälp av benskador från offren bekräftade de att det verkligen var ett slagfält och identifierade förbindelseleden som den möjliga startpunkten för slaget. Med tiden blev teamet alltmer övertygat om att två grupper av krigare kämpade mot varandra där. DNA-analyser stödde denna kategori och uteslöt möjligheten att det rörde sig om en sammandrabbning mellan familjemedlemmar.
Det är fortfarande oklart vem metallföremålen en gång tillhörde. Bronsålderskrigare hade ett litet förråd av metallfragment som de förvarade i sina yxhuvuden. Dessa dolda förråd var förmodligen rituella samlingar, enligt Oliver Dietrich, arkeolog vid det tyska arkeologiska institutet. „Den här samlingen är inte en hög med slumpmässiga fragment“, säger Dietrich. Tidpunkten, platsen och den förmodade förvaringsmetoden skiljer sig tillräckligt mycket från typiska fynd från bronsåldern för att utesluta ett andligt syfte, förklarar han. Han misstänker att det rör sig om personliga tillhörigheter från en person som på något sätt var inblandad i striden. Enligt honom är det dock oklart om det rör sig om en krigare. „Bronsföremålen gör att det inte går att dra några tydliga slutsatser om ägarnas identitet.“ Eftersom platsen är unik finns det inga paralleller.
För Martin J. Smith, docent i forensisk antropologi vid Bournemouth University i Storbritannien – han var inte själv inblandad i undersökningarna på slagfältet – illustrerar slagets omfattning det våld som bronsålderns krigare var kapabla till.