I utkanten av paneldiskussionen „Palmyra – Nepal – Timbuktu: Cultural Assets in Danger“ i Düsseldorf i december 2015 rapporterade Friederike Fless, ordförande för German Archaeological Institute och professor vid Institute of Classical Archaeology vid Freie Universität Berlin, och Ibrahim Salman, doktorand och forskningsassistent vid Orient Department vid German Archaeological Institute, om den aktuella situationen i krisregionerna och de nödvändiga åtgärderna för tiden efter krig och terror
Hur uppfattar ni den förstörelse som IS orsakar och hur kan ni reagera?
Friederike Fless: Bilderna av förstörelse och den propaganda som iscensätts i de områden som kontrolleras av IS i Syrien och Irak har skrämt oss alla. Vi känner oss mer skyldiga än någonsin att göra något som är effektivt på plats. Samtidigt blir vi med varje intervju och varje rapport en del av IS propaganda. Analyser av dagliga satellitbilder har visat att IS först tillkännagav förstörelsen och sedan, när den internationella allmänheten ropade, började IS förstöra monumenten.
Hur ser denaktuella situationen ut i Syrien när det gäller kulturtillgångar, världsarv och museer?
Ibrahim Salman: I de lugna områdena, till exempel i Damaskus, fungerar de traditionella strukturerna. Ett utbyte med antikvitetsförvaltningen är möjligt och museer och monument här är i relativt gott skick. Vi får få nyheter från de omstridda områdena. Men vi misstänker att den stridande oppositionen inte behandlar monumenten med omsorg. De områden som kontrolleras av IS är den värsta zonen. IS genomför systematiskt plundrade utgrävningar, som naturligtvis ignorerar alla vetenskapliga aspekter och endast tjänar till att finansiera deras terrorvälde. De förstör kulturella artefakter som inte passar in i deras ideologi och minerar utgrävningsplatser och monument.
Kan du ge oss ett exempel?
Salman: Walid al As’ad, son till Khaled al As’ad, antikvitetschefen i Palmyra som mördades av IS, efterträdde sin far och rapporterade att personer från IS kom till honom. Uppenbarligen ville de ta reda på mer om en lejonstaty på museets vägg. Men de visste redan allt och förstörde den förmodade idolen. Så illa är situationen!
Ideologiskt motiverad förstörelse, plundrade utgrävningar och illegal handel – vilket manöverutrymme har den syriska antikvitetsförvaltningen?
Fless: Maamoun Abdulkarim, generaldirektör för antikvitetsförvaltningen i Damaskus, gav i somras en intervju till Berlin Tagesspiegel om den desperata situationen i hans land. Men vi arbetar också tillsammans för att bekämpa förstörelsen och den illegala handeln med plundrade artefakter. Tillsammans skapar vi register över monument som gör det möjligt för oss att reagera snabbt och identifiera föremål om det finns bevis för att ett föremål erbjuds på marknaden. Känsligheten i hanteringen av antikviteter har fortsatt att öka sedan inbördeskrigets början. Kopplingen mellan att köpa sådana föremål och att stödja IS terror är välkänd. Den moraliska tröskeln för att förvärva olagligt erbjudna antikviteter har ökat betydligt.
Salman: För en tid sedan flyttade antikvitetsförvaltningen alla flyttbara föremål från Palmyra och andra områden till Damaskus. Generaldirektören rapporterade 20 till 30.000 föremål. DGAM:s personal är faktiskt väl kapabla att göra sitt jobb, men kämpar för närvarande med att reagera adekvat och snabbt. De behöver hjälp med inventering och dokumentation. Vi har bjudit in personal från Department of Antiquities till Berlin.
Och i Irak – hur ser situationen ut där?
Salman: I de lugna områdena i södra Irak är forskningsprojekt möjliga, även med utländskt deltagande. Vi från DAI var själva i södra Irak förra månaden under ledning av Dr Margarete van Ess och genomförde en undersökning i samarbete med den irakiska antikvitetsförvaltningen utan några problem. Sedan 1990-talet har kollegorna haft små möjligheter att få tillgång till modern teknik och nya vetenskapliga metoder och behöver nu ytterligare utbildning och stöd i utgrävningsteknik, dokumentation och arkivering. I den kurdisk-irakiska regionen i norr är det lugnare. Vi hör ingenting från den IS-ockuperade nordvästra delen av landet.
Fless: Man kan inte bortse från resten: Även i Jemen har många världsarv redan förstörts av bombningarna från den koalition som leds av Saudiarabien, som i Sanaa. Många antika platser är indirekta skador från striderna.
Vilka specifika åtgärder vidtar ni på det tyska arkeologiska institutet?
Salman: DAI har arbetat med projektet Syrian Heritage Archive i mer än två år. Där registreras systematiskt alla resultat av tyska utgrävningar på syriskt territorium, dvs. dokumentation, ritningar osv. Antikvitetsdepartementet i Damaskus har ett liknande arkiveringssystem. Vi höll en gemensam workshop för att främja utbytet av data. Det gör goda framsteg.
Fless: Och vi har beslutat att lansera ett projekt med titeln „The zero hours – a future for the time after the crisis“. Tanken är att syrier och irakier som har flytt till Tyskland eller grannländerna ska planera återuppbyggnaden av sina städer och sitt kulturarv. De ska också lära sig att bevara och restaurera monument på platser i Libanon, Jordanien och Turkiet. Med andra ord handlar det om att utveckla planer tillsammans och lära sig de färdigheter som krävs för att göra det.
Vad kan ett syriskt nätverk i Tyskland konkret göra för Syrien just nu?
Fless: För tiden efter krig och terror måste vi nu ställa oss många grundläggande frågor. Ska vi bevara utformningen av gator och gränder i gamla städer, återuppbygga framträdande gator eller bara återuppbygga enskilda monument och bara ge grova riktlinjer för andra områden? Liknande beslut fattades i Tyskland efter andra världskriget. Och i dag, när vi ser tillbaka, kan vi säga vad som fungerade och vad som var mindre lyckat. Våra syriska kolleger kan lära sig av dessa lyckade och misslyckade exempel, eftersom det är de som måste fatta dessa beslut. Jag hoppas att de syriska kollegorna kommer att kunna arbeta i sitt hemland så snart som möjligt. Men då borde de redan ha planer i fickan och inte stå maktlösa framför rasmassorna i förstörda städer.
Finns det några andra exempel på konkret hjälp från Tyskland?
Fless: Ja, till exempel har universitetet i Cottbus startat ett utbildningsprogram för „Heritage Conservation and Site Management“ tillsammans med Helwan-universitetet i Kairo. Den första klassen har just tagit examen. Och det finns också många syriska flyktingar i Egypten som borde integreras i ett sådant utbildningsprogram för att hitta lösningar. Vårt ideal är att i slutändan få fram en slags „best practice manual“, en uppsättning riktlinjer. Vi har också kontakt med organisationer i Libanon och Jordanien. Tillsammans med German Academic Exchange Service planerar vi ett studieprogram om restaurering/konservering i efterkrigssituationer vid German-Jordanian University i Amman. Vi vill utbilda unga människor i hur man hanterar förstörelse. Det är det centrala temat för den här kvällen. Detta gäller för övrigt även Nepal, som drabbades av en naturkatastrof våren 2015. Forskare är inte nödvändigtvis utbildade för att veta exakt vad de ska göra först när de står framför en förstörd stad, vad som kan återuppbyggas eller vad som måste tas bort. Det är här vi vill hjälpa till.
Läs artikeln av Heike Schlasse om resultaten från konferensen i det aktuella numret av RESTAURO.