Det är bara döden som är gratis och den kostar liv – och mycket pengar för de efterlevande. Begravningsbyråer, kyrkogårdsträdgårdsmästare, kommuner och stenhuggare erbjuder tjänster inom ett område som ofta ignoreras i vardagen men som ändå är oupplösligt förenat med livet. Men eftersom begravning eller kremering på en kommunal kyrkogård inte längre uppfyller allas önskemål, fruktar ett antal yrkesgrupper för sin försörjning. Först och främst stenhuggarna, som under lång tid levde gott på att sälja prefabricerade massproducerade varor från Kina och Indien.
Nu, den 11 november, stod Bayerns delstatsförbund för stenhuggare värd för den 3:e konferensen om kyrkogårdskultur i München. Medan en del människor fortfarande hetsar upp sig över konkurrensen mellan stenhuggare och kyrkogårdsträdgårdsmästare i dödens affärer, klagar över kyrkans minskande inflytande eller vill avskaffa begravningsavgifterna, är det viktigt att förstå att det sedan länge pågår en samhällsförändring som också förändrar begravningskulturen.
Reiner Sörries, chef för Museet för gravkultur sedan 1992 och författare till 2009 års bok „Ruhe sanft. Kulturgeschichte des Friedhofs“, som gavs ut 2009, ser en förändring mot ett individualiserat förhållningssätt till de döda. Detta innebär ett avsteg från den 2000-åriga historien om det kristna konceptet med den kollektiva begravningsplatsen och en återgång till nyhedniska begravningsformer, allt från kyrkogårdsskogen, som naturligtvis hatas av stenhuggare, till privat urn- eller sjöbegravning. Det faktum att kyrkogårdar, som en gång i tiden flyttades till stadens utkanter, inte minst av hygieniska skäl när kyrkogårdarna var överfulla, nu återigen ligger i stadens centrum och alltmer betraktas som värdefulla grönområden i en stad som München, till exempel, som har en mycket låg andel öppna ytor, är en inbjudan att tänka på nya utformningar av kyrkogårdar. Platserna för individuell och gemensam sorg får inte bli ett tivoli, utan en modern design och en blandning av användningsområden kan övervägas. Som beskyddare av evenemanget tog Münchens överborgmästare Christian Ude tillfället i akt att tala utförligt och underhållande om kommunens uppgifter inom begravningsområdet. Han påminde om forna tiders pompa och ståt, då svartmålade likbilar drogs av hästar, i motsats till idag, då bilarna är diskret grå för att inte signalera sin funktion. Det anonyma omhändertagandet av de avlidna, som därmed snabbt raderas ur minnet, åtminstone ytligt – traumaterapeuter förbereder sig sannolikt för en växande kundkrets – har naturligtvis också en motpol. Under antiken, men även under Gründerzeit, uppfördes pompösa gravmonument som i likhet med pyramiderna var tänkta att bestå för evigt eller åtminstone vittna om social status för flera generationer av ättlingar.
Christian Ude gav en levande bild av hur det går till när de efterlevande försöker få en plats på den eftertraktade St Georgskyrkogården för den avlidne medborgaren i Münchens exklusiva stadsdel Bogenhausen. Om man sedan tänker på den TV-sända begravningen av den legendariske Schickeria-medlemmen Rudolph Moshammer blir det mer än tydligt att döden är en del av livet. Representativa begravningar kommer att förbli en del av den gemensamma verkligheten. Precis som Formel 1-banans planerare Hermann Tilke hävdade i Süddeutsche Zeitung den 12-13 november, „kommer den sista bilen som någonsin kommer att köras att vara en racerbil“, eftersom människor kommer att dansa runt guldkalven ända till slutet. Kanske till och med efter det, men vem vet?