Oberlanderpriset till Kongjian Yu

Kongjian Yu är en mångfacetterad person. Vissa kallar honom „Kinas Olmsted“, med hänvisning till Frederick Law Olmsted senior, som inte bara hade ett betydande inflytande på landskapsarkitekturen i USA, utan också är känd som medplanerare av Central Park i New York City. Kongjian Yu avfärdar dock blygsamt denna jämförelse. Han beskriver sig själv som en enkel bondeson. Den kinesiske landskapsarkitekten har nu belönats med Oberlanderpriset. Läs alla detaljer här.

Född och uppvuxen 1963 i byn Dong Yu i Jinhua i Zhejiang-provinsen med en befolkning på mindre än 500 personer. Men hans senare karriär och hans arbete motsäger denna blygsamhet. Att han i år tilldelades det prestigefyllda Cornelia Hahn Oberlander International Landscape Architecture Prize är ytterligare ett bevis på hans exceptionella talang. Hans karriär som en globalt erkänd landskapsarkitekt började 1980, när han var den enda studenten i sitt distrikt som inte bara klarade inträdesprovet vid University of Forestry, utan också blev antagen till landskapsträdgårdskursen tack vare sina exceptionellt goda provresultat. Han tog sin examen här 1987. Senare kompletterade han med en doktorsexamen i design vid Harvard Graduate School of Design.

Efter att ha arbetat på olika kontor och universitet grundade han 1998 sitt eget kontor Turenscape, som nu är verksamt över hela världen och har över 500 anställda. Hittills har Yu och hans kontor genomfört ca 600 projekt i mer än 200 städer, främst i Kina, men även i Thailand och USA. Bland dessa kan nämnas Red Ribbon Park i Hebei-provinsen i Kina, där en 500 meter lång, röd, bänkliknande struktur löper genom en park vid floden Tanghe. Vidare Benjakitti Forest Park i Bangkok, Thailand, som invigdes i år. Där har Turenscape förvandlat platsen för en tidigare tobaksfabrik till det största offentliga rekreationsområdet i Bangkoks storstadsområde. Förutom sina designprojekt har Yu också fått världsomspännande erkännande för sitt vetenskapliga arbete. Hans forskning om bl.a. ekologisk infrastruktur och svampstäder har också antagits av den kinesiska regeringen som en vägledande teori för landsomfattande kampanjer för att skydda och återställa miljön.

Yu utvecklade tidigt sin egen designattityd. I en intervju med anledning av Oberlanderpriset sade han: „Förstörelsen av mitt eget paradis ledde mig till övertygelsen att vi behöver en revolution“. En central del av denna revolution är konceptet „svampstäder“. Yu har forskat i ämnet sedan 2003 och är en viktig förespråkare i Kina för en övergång från stadsutveckling med fokus på ekonomisk utveckling till ekologiskt försiktig stadsutveckling. Han har bland annat grundat institutionen för landskapsarkitektur vid Peking University, som sedan dess har utbildat mer än 1.200 master- och doktorander. I sitt omfattande arbete har han i mer än 25 år fört en kampanj mot försämringen av stadsekologin och för omvandling och underhåll av den naturliga och kulturella miljön.

Oberlander Prize, som delas ut vartannat år, uppmärksammar nu detta arbete med en prissumma på 100.000 US-dollar och möjligheten att under två år bedriva högprofilerade aktiviteter tillägnade hans arbete och landskapsarkitektur i allmänhet. Enligt arrangörerna har Yus arbete på ett betydande sätt lyft fram den roll som landskapsarkitekter spelar när det gäller att utforma storskaliga naturbaserade lösningar till nytta och nöje för allmänheten. I vilket fall som helst visar utmärkelsen och hans omfattande arbete att Kongjian Yu är mycket mer än en enkel bondeson.

För två år sedan vann landskapsarkitekten Julie Bargmann Oberlanderpriset. Du kan läsa mer om det här.