Ö i strömmen

Heatherwick Studio har skapat den konstgjorda ön „Little Island“ mellan två pirar i Hudsonfloden. Efter en tioårig planeringsprocess öppnades den nya attraktionen i hamnområdet för besökare i juni. Den frodigt planterade plattformen, som står på pelare i vattnet, erbjuder panoramautsikt samt en amfiteater.

Även för New York City är Little Island ovanlig: en konstgjord ö i Hudsonfloden, bäddad på enorma, sluttande betongtulpanblommor. Little Island – täta gröna bladverk, azaleor, tulpaner och andra ljusa sommarblommor, häckande fåglar, roterande dekorativa spiraler, terrasser bakom konstgjorda galler, amfiteatrar och ljudeffekter. Med sina robusta möbler i naturträ och röda och gula klinkerstenar ser ön lite ut som om Ikea har försökt sig på parkarkitektur. Men den påminner också om en välskött engelsk trädgård. I New York Times kallade Michael Kimmelman den för „den arkitektoniska motsvarigheten till en gigantisk glass“.

Little Island öppnade i juni, efter den sedvanliga tioåriga planerings- och tvistprocessen. En byggherre lämnade in en stämningsansökan och miljöaktivister fruktade för fisken i Hudsonfloden. Att säga att ön är välbesökt skulle vara en underdrift. För att tämja folkmassorna utfärdar den statliga Hudson River Park Trust (gratis) biljetter som kan bokas med hjälp av en smartphone. Men den som är morgonpigg kan också besöka ön före kl. 12.00 utan biljett. Det finns också specialarrangemang för barn från de kommunala skolorna i området. Och de flesta konserter och dansföreställningar i amfiteatern med utsikt över stranden på andra sidan är också gratis.

Även om Little Island drivs av en statlig myndighet finansierades den av Hollywoodmogulen Barry Diller, som donerade 260 miljoner dollar till den. Tillsammans med driftskostnaderna, som han lovade att täcka under de kommande 20 åren, kommer det troligen att kosta närmare 400 miljoner dollar. Diller anlitade den brittiske arkitekten Thomas Heatherwick, som även ritat „Vessel“ vid Hudson Yards. Ingenjörsfirman Arup ansvarar för tulpanbasen medan Signe Nielsen är landskapsarkitekt. Klockspelet i mässing, som barnen kan studsa runt på, byggdes av det tyska företaget Richter Spielgeräte från Frasdorf i Bayern.

Little Island är en del av en lång grön korridor längs floden; femtio år i planering och nästan tjugo år i förverkligande. Den ligger mellan två pirar som för närvarande också håller på att omvandlas till parker. Själva ön ligger där Cunard/White Star Pier 54 tidigare låg. Det var här, norr om den gamla lasthamnen, som R.M.S. Carpathia lade till med de överlevande från Titanic 1912. Besökare kommer in på gångbron till Little Island genom den gamla, sedan länge rostiga grinden till den gamla piren.

Från kullen på flodsidan har man en 360-graders panoramautsikt över det nya World Trade Center, det nya Whitney Museum, de nya skyskraporna av Herzog & de Meuron och Zaha Hadid och det ännu nyare Hudson Yards. Little Island är kronan på verket för det nya, eleganta New York. För en stad där vanliga människor bara får bo – som New York-författaren Gary Shteyngart förmodar – för att de rika ska ha en kuliss att frossa i.

Ett annat projekt som är värt att se är hängbron för fotgängare „Arouca 516“. Här kan du se hur man stapplar över hängbron och hur bygget av den 2,1 miljoner euro dyra bron ser ut.