Rädda gravarna!

Kryptarkeologi? En annan arkeologi inom ramen för en alltmer differentierad och specialiserad disciplin?

Kryptarkeologi är fortfarande svårt att googla på, och det finns inte heller någon Wikipedia-artikel. Termen dök förmodligen upp för första gången 2011 på konferensen „Transmortale“, som anordnades gemensamt av Hamburgs universitet och museet för gravkultur i Kassel. Huvudpersonerna som presenterade ämnet är samma personer som nu är ansvariga för den bok som ska publiceras. Några av dem har arbetat under jord mycket längre, dokumenterat kryptor, kämpat med svamp- och mögelangrepp och ofta nog inte bara med naturliga förgänglighetsfenomen, utan också med konsekvenserna av felaktiga åtgärder som vidtagits tidigare eller till och med med ren vandalism. Och vad kan man göra när vridna kistor staplas på varandra i kryptan? Vad ska man göra med de ofta mumifierade kvarlevorna, deras kläder och gravgåvor? Vad kan räddas, restaureras och kanske göras tillgängligt för allmänheten, hur, med vilken ansträngning och med vilket resultat? Författarkollektivet konfronteras också med etiska frågor. Vad ska man göra med dessa kroppar som för en tid sedan lades till vila här för evigt? Och de stannar inte vid vördnad, utan belyser också den juridiska bakgrunden när det gäller äganderätten till kropparna eller gravföremålen.

Ämnet har verkligen en framtid, eftersom gravvalv i allt högre grad (åter)upptäcks tack vare den ökande medvetenheten hos präster, kyrkogårdsförvaltare, slotts- och mausoleumägare. Särskilt sedan reformationen har behovet av sådana exklusiva begravningsplatser ökat bland överklassen. Kryptor finns under nästan alla kyrkor som en gång hade en adlig beskyddare som anlade sin familjs gravplats där. Och så sent som på 1700- och 1800-talen byggde församlingar fortfarande källare under sina kyrkor för att skapa utrymme för stora gravkrypter. Och vad händer med dem när de väl har restaurerats – om det fanns pengar till det? Den tvärvetenskapliga gruppen av författare, som sträcker sig från arkeologer, historiker och jurister till textilrestaurerare, tar upp alla dessa frågor och föreslår lösningar som bygger på en mängd erfarenheter.

Även om serien „Cemetery Culture Today“, som ges ut av Frankfurt University of Applied Sciences, i första hand riktar sig till kyrkogårdsspecialister, kommer monumentkonservatorer, konsthistoriker och restauratörer också att ha nytta av denna bok om de någonsin måste ta itu med den sepulkrala underjorden. Och det kommer att bli fallet allt oftare. Framför allt ger de fallstudier som beskrivs inspiration till hur olika tillvägagångssätt och resultat kan vara. Det är inte en riktlinje som ska följas när man arbetar med kryptor i allmänhet, utan snarare ett bevis på att varje krypta är annorlunda. Du kommer inte att bli överväldigad av bokens storlek, men den förblir behagligt kompakt och måttligt prissatt. Om du vill veta mer om kryptarkeologi är det här boken för dig – men det är den enda som finns tillgänglig för närvarande.

Preuß, Dirk et alii (red.): Saving crypts! Ein Leitfaden zum pietätvollen Umgang mit historischen Grüften (Schriftenreihe Friedhofskultur heute, Vol. 5), Frankfurt/M 2014. ISBN 978-3-943787-29-0, 156 sidor, 16 sidor med färgfoton, € 18.