Rekonstruktion av Henri Cosquer-grottan

I Henri Cosquer-grottan – 37 meter under havsnivån – finns 30.000 år gamla väggmålningar som hotas av klimatförändringarna. Ett franskt museiprojekt arbetar nu tillsammans med experter för att rekonstruera grottan. Öppningen är planerad till juni 2022

Henri Cosquer-grottan sydost om Marseille är den enda kända undervattensgrottan med klippmålningar i världen. År 1985 upptäckte den franske yrkesdykaren Henri Cosquer grottan, som var svår att utforska på grund av sitt läge under vattnet. Grottans ingång ligger 37 meter under havsnivån. De 30.000 år gamla väggmålningarna, som hotas av klimatförändringarna, kan därför bara nås av dykare. Men det är på väg att förändras: Ett franskt museiprojekt arbetar nu tillsammans med experter för att rekonstruera grottan. Öppningen är planerad till juni 2022.

En 800 kilo tung ståldörr skyddar grottan i Calanque de la Triperie, som döljer över 500 tecken och målningar från den paleolitiska perioden. I dag är det stigande havsnivåer och föroreningar av havsvattnet som orsakats av människan som utgör det största hotet. Grottan och dess klippmålningar hotas av förstörelse. På Cro-Magnon-folkets tid låg grottan 120 meter över havet och den nuvarande kustlinjen låg cirka 15 kilometer från grottans ingång på land. För närvarande ligger tre fjärdedelar av grottan under vatten på grund av den globala uppvärmningen.

Rekonstruktionen av Henri Cosquer-grottan har beställts av Arc&Os studio, som redan har återskapat Lascaux- och Chauvet-grottorna. „Att se hur en grottvägg gradvis växer fram ur ett polystyrenblock är helt magiskt, som om den redan fanns i materialet“, säger Alain Dalis, anställd i studion, entusiastiskt. Återuppbyggnaden är en konst i sig och ett mycket komplicerat arbete. „Så snart väggsektionerna är färdiga projicerar vi bilder på dem för att återskapa grottväggens alla finesser“, tillägger Dalis.

Tillsammans med sina kollegor återskapar han klippmålningen på millimeternivå. De arbetar med stenimitationer av stål och akrylharts utifrån en 3D-modell – på samma sätt som Chauvet och den berömda Lascaux-grottan i Dordogne i sydvästra Frankrike. En blandning av olika hartser används för att uppnå önskad textur. Väggmålningarna reproduceras sedan från digitaliserade bilder.

Vetenskapliga undersökningar och kartläggningar

Ingen från rekonstruktionsteamet fick besöka Henri Cosquer-grottan, eftersom det är extremt farligt att ta sig in. När tre män dog 1991 när de försökte ta sig in i undervattensgrottan genom den smala, 175 meter långa tunneln, var upptäckaren Henri Cosquer tvungen att rapportera grottan till myndigheterna. Arkeologen Jean Courtin var den första personen som inspekterade grottan efter upptäckten. Han åtföljdes av dykare från den franska flottan. Tillsammans med sin kollega Jean Clottes publicerade han 1994 en första undersökning under titeln „La grotte Cosquer“. År 2005 utkom publikationen „Cosquer redecouvert“ i samarbete med arkeologen, dykaren och fotografen Luc Vanrell. Dessutom har de två arkeologerna Courtin och Clottes med hjälp av radiokarbonmetoden bevisat att klippmålningarna är upp till 27.000 år gamla. Dessa vetenskapliga undersökningar och inventeringar används nu av teamet på Atelier Arc&Os för att rekonstruera Cosquer-grottan.

Villa Méditerranée

När replikan är färdig kommer den att flyttas till Villa Méditerranée i Marseille. Utställningsbyggnaden ligger intill Museum of Civilisations of Europe and the Mediterranean och ritades av den italienske arkitekten Stefano Boeri och invigdes 2013. Nästan hälften av byggnaden, som kostade cirka 70 miljoner euro, ligger under vatten. Det prestigefyllda projektet var ursprungligen tänkt att fungera som ett kulturcentrum för regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur. Det har varit stängt sedan 2018. 20 miljoner euro har öronmärkts för omvandlingen.