Restaurering av „askböckerna“ i Anna Amalia-biblioteket

Tjugo år efter den förödande branden i Anna Amalia-biblioteket i Weimar har Klassik-Stiftung Weimar gjort betydande framsteg i arbetet med att restaurera de böcker och skrifter som skadades av branden. Hittills har 1,1 miljoner sidor av de så kallade „askböckerna“ återställts i en komplex process. I slutet av det planerade restaureringsarbetet kommer 1,5 miljoner sidor att ha återställts – en bråkdel av de totalt sju miljoner sidor som skadades av branden.

Branden den 2 september 2004 förstörde inte bara vinden och det andra galleriet i den historiska biblioteksbyggnaden, utan även totalt 50.000 böcker och 35 målningar från 16- till 1700-talet. Den berömda rokokosalen i biblioteket, som är byggnadens mittpunkt, skadades också. Sammanlagt 118.000 böcker skadades, medan 28.000 volymer bärgades intakta från rokokosalen. De skadade böckerna kategoriserades i olika kategorier, där de 25.000 volymer som räddades från brandresterna kallades „askböcker“. På grund av de svåra sot-, rök- och värmeskadorna är dessa fragment en central symbol för bevarandet av bibliotekets kulturarv. Sedan 2008 har de restaurerats inom ramen för ett långsiktigt restaureringsprojekt. „Askböckerna“ består av totalt cirka sju miljoner enskilda ark, varav 1,5 miljoner ark är öronmärkta för restaurering.

Omfattningen av skadorna var avsevärd. Av de 118.000 skadade böckerna hade 56.000 kraftiga sot-, rök- och föroreningsskador. Ytterligare 62.000 böcker skadades av brand, värme och släckvatten, varav 37.000 volymer med inbindningsskador. Många av dessa böcker är oåterkalleligen skadade, men majoriteten har restaurerats. Mellan 2004 och 2018 rengjordes, sanerades och konserverades alla 56.000 sot- och rökskadade böcker. Arbetet med de 37.000 böckerna med inbindningsskador har varit nästan slutfört sedan 2020.

Hela restaureringen av „askböckerna“ visar sig dock vara extremt komplex. I restaureringsverkstaden för brandskadade dokument, som är unik i Tyskland och som inrättades i Weimar-Legefeld 2008 med stöd av Vodafone Foundation Germany, restaureras cirka 60 000 sidor varje år. Denna verkstad utvecklades speciellt för att hantera storskaliga brandskador, eftersom det inte fanns några standardiserade förfaranden för att hantera sådana skador i stor skala vid tidpunkten för branden 2004.

Förutom den fysiska restaureringen spelar digitaliseringen också en viktig roll. Med stöd av Volkswagen Foundation digitaliserades ett stort antal „askböcker“ för att säkerställa långsiktig arkivering. Klassik-Stiftung Weimar publicerade också filmen „Saving the Weimar Ash Books“, som ger en inblick i restauratörernas krävande arbete.

Redan från början präglades restaureringen av „askböckerna“ av ett nära vetenskapligt samarbete. En internationell rådgivande kommitté inrättades och flera forskningsprojekt startades för att stödja och vidareutveckla restaureringen. Bland de modellprojekt som finansierats av Koordinationscentret för bevarande av det skriftliga kulturarvet (KEK) kan nämnas „Through fire and water. Weimar cloth bindings restored“ (2011) och projektet „Conservation of historical silk bindings“ (2016).

Ett annat viktigt forskningsprojekt har genomförts i samarbete med University of Natural Resources and Life Sciences i Wien sedan 2018. Det handlar om „Användning av nano- eller mikrofibrillerad cellulosa för stabilisering och restaurering av historiska papper“. Denna innovativa process kan spela en avgörande roll för det långsiktiga bevarandet av allvarligt skadade kulturföremål i framtiden.

Samarbetet med University of Applied Sciences and Arts (HAWK) ledde till utställningen „Restoration after the fire – Saving the books of the Duchess Anna Amalia Library“ 2014. Utställningen och den medföljande boken dokumenterar den extraordinära restaureringsprocessen och ger en inblick i de tekniska och kulturella utmaningarna.

Restaureringsarbetet, som kommer att pågå fram till slutet av 2028, har säkrats med finansiering från förbundsregeringen och delstatsregeringen. Sammanlagt 12,8 miljoner euro har redan investerats i restaureringen och återuppbyggnaden av Anna Amalia-biblioteket. Denna betydande summa understryker projektets enorma kulturella betydelse och hur brådskande det är att bevara Weimars litterära arv.

En viktig aspekt av restaureringen var också förbättringen av brandskyddet. Efter branden 2004 installerades ett modernt system som kan känna igen och bekämpa bränder i ett tidigt skede. Detta ska förhindra framtida katastrofer och skydda bibliotekets värdefulla kulturtillgångar på lång sikt.

Hertiginnan Anna Amalias bibliotek i Weimar har sedan starten 1547 varit ett viktigt forsknings- och arkivbibliotek med fokus på Europas litteratur- och kulturhistoria, särskilt perioden mellan 1750 och 1850. Biblioteket fortsätter traditionen med historiska furstebibliotek och bevarar en bred samling verk från 800-talet till 2000-talet.

Ytterligare länkar

Askböcker i onlinekatalogen för Hertiginnan Anna Amalias bibliotek

Askböcker i Hertiginnan Anna Amalias biblioteks digitala samlingar

Databas över brandförluster

Detaljer om restaureringen av de återfunna böckerna och hantering av brandskador