Restaurering av ett 1950-talshus i Engelberg

Matterhaus i Engelberg, Schweiz, berättar historien om början på massturismen under efterkrigstiden. Dess speciella status beror på fasaddekorationen av den banbrytande grafiska formgivaren Herbert Matter. Denna har nu återställts i samband med renoveringsarbeten.

I samband med omvandlingsprocessen från bondby till vintersportort förlorade många alpina samhällen en stor del av sitt historiska byggnadsbestånd. I och med massturismens intåg i mitten av 1900-talet fick gamla bondgårdar och värdshus i bykärnorna ge vika för hotell och pensionat med moderna bekvämligheter. Idag beklagar man ofta denna förlust, men de få kvarvarande exemplen på landsbygdens byggnadskultur bevaras omsorgsfullt.

Under tiden hotar dock nästa historiska steg i utvecklingen av dessa samhällen att bli osynligt. Det beror på att de hotellbyggnader som uppfördes på femtio- och sextiotalen inte längre uppfyller de krav som dagens semesterfirare ställer. Följden blir att de faller offer för hackan en efter en. Ett exempel från Schweiz visar att det finns ett annat sätt. Engelberg är en traditionell vintersportort i kantonen Obwalden, cirka 30 kilometer söder om Luzern. Mitt i byn drev familjen Matter ett konditori och en tesalong i ett hus från mitten av 1800-talet. Denna byggnad brann ner 1953. Familjen lät uppföra en ny byggnad på samma plats, där fotografen och den grafiska formgivaren Herbert Matter, son till ägarna, spelade en nyckelroll.

Matter hade redan under studietiden kommit i kontakt med det franska avantgardet, med Ozenfant och Léger och senare med Le Corbusier. Från mitten av 1930-talet arbetade han i USA, där han formgav och fotograferade för landets viktigaste mode- och arkitekturtidskrifter. För MoMA gjorde han en film om sin vän, skulptören Alexander Calder, till vilken John Cage komponerade musiken. Från 1950-talet och framåt undervisade han i grafisk design och fotografi vid Yale. Herbert Matter var därför redan en välkänd konstnär när den nya byggnaden för hans föräldrars företag förde honom tillbaka till Engelberg. Där satte han sin prägel på den nya byggnaden och fick den att återigen sticka ut från den tidens byggnadsmassa.

Själva byggnaden i Engelberg har en tidstypisk fasad i rutnät. Bottenvåningen och första våningen var utformade som offentliga rum för catering, medan de två övre våningarna inrymde gästrum. Herbert Matter lät måla de indragna delarna av gallerfasaden i terrakottarött. På andra och tredje våningen placerade han ett cirkelformat fält i ljusblått bredvid varje fönster, i vilket han ristade in en femuddig stjärna. Samma färger återfinns på undersidan av det fasadbreda skärmtaket som kragar ut över terrassen på första våningen. Här har Matter skapat ett vitt diamantformat linjemönster på en ljusblå bakgrund. Diamanterna omsluter antingen belysningsarmaturerna på terrassen eller en annan cirkel med en femuddig stjärna. Här är dock cirklarna vita och stjärnorna röda. Matter har också utformat bokstäverna på huset.

Under de senaste decennierna har dock inte mycket återstått av målningarna och skrifterna. När huset i Engelberg för några år sedan äntligen bytte ägare påbörjades en grundlig restaurering. Arkitektfirman GKS från Luzern har i stort sett tömt huset och skapat nio semesterlägenheter och lägenheter på de övre våningarna. Den bakre utbyggnaden av huset var förfallen och ersattes av en ny byggnad. Denna har formen av ett enkelt hus med sadeltak och en perforerad fasad i vit puts. Tillbyggnaden rymmer fyra hotellrum och tre maisonette-lägenheter. I Matterhaus bottenvåning finns nu receptionen till ett hotell som ägarna driver i grannbyggnaden.

Vid inredningen av de nya semesterlägenheterna har arkitekterna utgått från den period då huset byggdes. Detta syns i de specialtillverkade delarna av inredningen samt i urvalet av klassiska möbler och belysning som används här. Sist men inte minst har fasaddekorationen och Herbert Matters bokstäver restaurerats eller återskapats från gamla original. Detta gav inte bara huset tillbaka sin unika karaktär. Det är nu också återigen ett vittnesbörd om Matters arbete i stadsbilden i hans hemby Engelberg.

Ännu fler internationellt erkända konstnärer, ännu ett hotell, också det i de schweiziska alperna. Men Matterhaus och lyxhotellet 7132 intill Peter Zumthors berömda termiska spa i Vals har inte mycket mer gemensamt.