Rokoko I – Arkitektur: elegans, lätthet och rumslig poesi

Rokokon, som uppstod i början av 1700-talet, markerade en betydande förändring i den europeiska konstens och arkitekturens historia. Barockens dramatiska kraft följdes av en ny estetik som präglades av lätthet, elegans och ornamental lekfullhet. Rummen blev ljusare, formerna mjukare och mer flexibla och den rika mängden dekorativa detaljer fick en tidigare okänd finess. Rokokoarkitekturen är inte längre en scen för makt utan ett uttryck för livsglädje, kosmopolitism och kultiverad intimitet.

Rokokon uppstod ur den sena barockens inredning, men utvecklade ett helt eget grepp: fokus låg inte längre på grandios monumentalitet, utan på kultiverad elegans. Där barocken strävade efter överväldigande storhet, föredrog rokokon förfining. Rummen blev mindre, mer privata och mer svepande. Heroiska takfresker ersattes av lätta, glada bilder fulla av pastellfärger, blommotiv och ornamentala arabesker. Där strikt symmetri tidigare hade dominerat i ornamentiken, tillkom nu asymmetriska former. Framför allt „Rocaille“, eller snäckskalsornamentik. Denna ornamentik består av svängda C- och S-formade motiv som är asymmetriskt placerade bredvid varandra. De åtföljs ofta av räfflade strukturer – vilket uttrycker karaktären av ett skal särskilt tydligt – eller växtliknande strukturer. På franska kallas denna stilperiod för „style rocaille“, varifrån ordet „rokoko“ utvecklats på tyska. Arkitekturen närmade sig den mänskliga skalan och skapade utrymmen som var inriktade på vardagslivets behov vid hovet.

Ingenstans är det nya formspråket tydligare än i det parisiska townhouset, Hôtel particulier. Här utvecklade inredningsarkitekter som Germain Boffrand den typiska rokokostilen: svängda väggpaneler, lekfulla stuckaturkartuscher, speglade gallerier, ljusa färger och ett dynamiskt samspel mellan ljus och reflektion. Särskilt Salon de la Princesse i Hôtel de Soubise anses vara själva sinnebilden för fransk rokokoelegans. Arkitekturen upplöses i ornamentala linjer och gränserna mellan vägg, tak och möbler suddas ut till förmån för ett harmoniskt helhetsintryck. Rummen i dessa stadspalats tjänade det höviska samhället som platser för samtal, spel och kultiverat umgänge – och återspeglar därmed direkt rokokons sociala funktion.

Medan rokokon i Frankrike förblev starkt inriktad på interiörer, utvecklades en särskilt imponerande form av sakral rokokoarkitektur i södra Tyskland och Österrike. Kyrkor som Wieskirche av Dominikus Zimmermann förvandlar religiösa rum till ljusa, nästan viktlösa landskap av ljus. Vitt och guld dominerar, stuckaturornament växer i svepande linjer över väggarna och freskerna öppnar rummet illusionistiskt mot himlen. Wieskirche är ett utmärkt exempel på rokokons förmåga att kombinera andlighet med sensuell lätthet – en kyrkorumsmiljö som lyser upp snarare än överväldigar. På samma sätt är rokokostilen imponerande i Asamkirche i München, som skapades av bröderna Asam som ett totalt konstverk. Här kombineras omfattande ornamentik med måleriska effekter och lekfulla ljusstyrningselement. Trots att rummet är litet skapas en känsla av estetiskt överflöd som förflyttar besökaren in i en konstnärlig, nästan intim värld.

De centraleuropeiska kungahusen anpassade rokokostilen för sina egna representationsbehov, om än med ett annat syfte än under barocken. Medan barocken syftade till att demonstrera politisk makt, använde rokokon konsten för att skildra en kultiverad livsstil. Ett exempel på detta är Fredrik den stores palats Sanssouci i Potsdam, som är ett enastående exempel på preussisk rokoko. De svängda terrasserna, de eleganta interiörerna och den ornamentala lättheten i palatset speglar idealet hos en filosofiskt bildad, känslig härskare som sökte tillflykt i naturen, konsten och musiken. En annan höjdpunkt är residenset i Würzburg, vars trappfresk av Giovanni Battista Tiepolo suddar ut gränsen mellan arkitektur och måleri. Interiörerna visar upp en lyxig men aldrig tung rokokoprakt som kombinerar hövisk prakt med lekfull elegans. Särskilt södra Tyskland visar i vilken utsträckning rokokon kan medla mellan representativ arkitektur och dekorativ förfining.

Typiska designelement för rokokon är asymmetriska rocailler, snäckliknande ornament, blomstergirlanger, fåglar, putti och böjda linjer som rör sig genom rummet som danser. Speglar mångfaldigar ljuset, pastellfärger skapar lätthet och förgyllda stuckaturornament ger rummen en delikat lyster. Skillnaden mot barocken är särskilt tydlig i formernas icke-våld – rokokon känner inget patos, inga heroiska scener, inga dramatiska gester. Istället skapar den en atmosfär av lätthet, glädje och intimitet. Rummet blir mjukt, genomträngligt, flexibelt – arkitektur blir poesi.

Rokokoarkitekturen är nära kopplad till sin tids samhällsklimat. Under årtiondena före franska revolutionen ökade överklassens längtan efter livsglädje, samtal, lätthet och flykt från den politiska verkligheten. Rokokon är ett uttryck för just denna livshållning: den skapar rum av elegans, sällskaplighet och kultiverad avskildhet. Samtidigt förebådar den delikata formrikedomen redan barockens utmattning – en reträtt in i det inre innan klassicismens striktare klarhet följer.