Samhället förändras och med det även människors sätt att hantera döden. Detta är en floskel – samhällen förändras och så gör även attityderna till livet. För stenhuggare har denna förändring dock varit direkt märkbar i flera år när det gäller valet av begravningsmetod. Till skillnad från för bara några år sedan är kremering nu normen och har ersatt jordbegravning som den dominerande typen av begravning. Här är en siffra: 1990 var andelen kremeringar i Frankfurt am Main cirka 30 procent, 2014 var den 70 procent, som tidningen Bestattungskultur citerade Stephan Heldmann, chef för Frankfurts park- och trädgårdsavdelning, i somras.
Kyrkogårdarna förändras i takt med denna utveckling. Och inte nödvändigtvis till allas fördel. Fula tomrum där man en gång trodde att det fanns gravplatser, deprimerande trånga urngravar, inte alltid så vackra kolumbarier och någonstans däremellan utrymme för anonyma begravningar. Med tanke på den bild som många kyrkogårdar ger idag är det inte förvånande att vissa samtida hellre skulle vilja begravas under ett träd eller i yttre rymden. Kyrkogårdens monopol och betydelse håller på att försvagas. Även om den fortfarande kan uppfylla människors längtan och sorg.
Traditionella gravstenar finns kvar
Enligt de senaste rönen verkar dock denna trend mot anonyma begravningar vara på väg att avta: Kuratorium Deutsche Bestattungskultur har beställt en landsomfattande studie vid Ruhr University Bochum, vars resultat kommer att publiceras i bokform i början av 2016. Oliver Wirthmann förklarar motivet: „Tillförlitliga siffror om de faktiska begravningspreferenserna i de olika sociala miljöerna har inte varit tillgängliga förrän nu.“ Studieledaren och sociologen Dr Frank Thieme har intervjuat 3.000 begravningsentreprenörer och analyserat 1.376 frågeformulär. I den omfattande, om än inte representativa, studien registrerades bland annat vilken typ av grav som valts för den avlidne och kostnaden för begravningen. De avlidnas adresser jämfördes med uppgifter från Heidelberg Sinus Institute, som redan på 1980-talet slog fast att varje människa kan hänföras till en viss livsstil (social miljö). De avlidnas tillhörighet till miljöerna baserades på deras adress, eftersom samma miljöer vanligtvis bor i samma kvarter, på samma gator och i samma hus.
Resultatet är en slutsats som borde glädja alla stenhuggare som arbetar med gravstenar: „Trenden mot en begravningskultur med minskade utgifter verkar ha avstannat“, säger studiens ledare Dr Frank Thieme. Och han tillägger: „Det är anmärkningsvärt att de traditionella gravformerna finns kvar.“ Enligt studien begravdes 35 procent av de avlidna i jordgravar och 18,5 procent i urngravar. Alternativa begravningsformer (anonyma gravplatser, begravning till havs, trädbegravning, urnnischer i kolumbarier, urnegemenskap, anonym aska, rymdbegravning, askdiamanter) utgjorde endast 13,1% av de registrerade avlidna.
Läs mer om de senaste trenderna på kyrkogårdarna i STEIN i december 2015.