För 200 år sedan upptäckte arkeologer guden Chnums tempel i Esna i Egypten, som byggdes för cirka 2.000 år sedan. Nu har ett tysk-egyptiskt forskarlag återfunnit färgerna på de nu kraftigt nedsmutsade relieferna och hieroglyferna och har återigen stött på inskriptioner. Avslöjandet ger nya infallsvinklar för den egyptologiska forskningen. Arbetet fortsätter trots corona
Omkring 60 km söder om Luxor på Nilens vänstra strand ligger staden Esna, som en gång i tiden var ett viktigt centrum för handel och hantverk. Idag ligger det antika Esna under stadens moderna byggnader. För 200 år sedan återupptäcktes den bevarade verandan till Chnum-templet från romartiden, som står mitt i gamla stan nio meter under dagens gatunivå. Ett tysk-egyptiskt forskarteam har nu frilagt färgerna på de ca 2000 år gamla hieroglyferna och reliefscenerna och befriat dem från tjocka lager av sot och smuts.
Projektet leds av professor Christian Leitz, egyptolog från Tübingen och verksam vid Institute for the Cultures of the Ancient Near East (Eberhard Karls University). Restaurerings- och konserveringsarbetet utförs i samarbete mellan Institute of Ancient Near Eastern Studies (IANES) vid universitetet i Tübingen och det egyptiska ministeriet för turism och antikviteter. Tillsammans med den fotografiska dokumentationen är detta en oumbärlig förutsättning för en uppdaterad och mer omfattande studie av inskriptionerna och scenerna, där filologiska och ikonografiska element i dekorationen kommer att undersökas tillsammans för första gången. Forskarna har redan stött på nya inskriptioner som bland annat avslöjar namnen på fornegyptiska konstellationer för första gången.
Esna-templet, som byggdes och dekorerades under ptolemaisk tid, men framför allt under romersk tid, anses vara ett av de sex stora bevarade egyptiska templen från den grekisk-romerska perioden (ca 332 f.Kr. – 350 e.Kr.) (tillsammans med Philae, Kom Ombo, Edfu, Dendara och Athribis). Taket bärs upp av 24 kolonner och toppen på de 18 fristående kolonnerna är dekorerade med olika växtmotiv. „Detta är ett absolut undantag i egyptisk tempelarkitektur“, säger forskningsassocierad Dr Daniel von Recklinghausen från Institute for the Cultures of the Ancient Near East (Eberhard Karls University, Tübingen).
Läs mer i RESTAURO 8/2020, som kommer ut i december 2020.