Skadedjursbekämpning: Den stora krypningen

Till museernas uppgifter hör som bekant att ställa ut, bevara, forska, samla in och kommunicera. Men allt fler säger att museerna inte uppfyller sin roll som bevarare och att samlingarna hotas av skadedjur. En diskussion med museikonservatorer och skadedjursbekämpare visar att så inte är fallet.

En av de regelbundna uppgifterna för konservatorer i samlingar är att kontrollera om det finns skadedjursangrepp. Detta beror på att skadedjur som malar, skalbaggar eller till och med pappersfiskar kan orsaka stora skador på föremål och konstverk. För insekter representerar museisamlingar en sak framför allt annat: Mat. Endast cirka 30 skadedjur utgör ett hot mot våra samlingar på museer, bibliotek och arkiv. Ett besök på Museum Fünf Kontinente visar hur konservatorerna Carolin Binninger och Jessica Bekesis arbete ser ut i praktiken. Som etnologiskt museum med sina många olika skatter tillverkade av en mängd olika material är det ett veritabelt land av mjölk och honung för museets skadedjur. Många föremål är tillverkade av organiska material som trä, läder, päls, fjädrar och till och med ben. Det första steget är förpackning och förvaring, där man försöker hålla föremålen så täta som möjligt. Restauratörerna ser också till att föremålen sorteras efter material inom ursprungsregionen. Särskilt känsliga föremål förvaras också i separata förvaringsenheter.

Ett annat viktigt verktyg är den regelbundna inspektionen av utställningar och depåer. Konservatorerna håller utkik efter flygande insekter, skalbaggar och andra potentiella skadedjur och kontrollerar UV- och limfällor. Dessutom används parasitsteklar för att decimera larverna hos skadedjur på museer. Parasitsteklarna släpps regelbundet ut för detta ändamål. Detta görs främst under de varmare månaderna. På grund av klimatförändringarna har denna behandling blivit mycket vanligare och den period under vilken den äger rum har också blivit längre. Konservatorerna understryker dock: „Det är svårt att minimera, eller i bästa fall eliminera, risken för skador på alla föremål på samma sätt, eftersom en effektiv åtgärd kan vara optimal för ett ämne och olämplig för ett annat, vilket särskilt gäller för kombinationer av material på föremål. Om det inte är möjligt att behandla hela grupper av material, fastställs och genomförs det bästa möjliga konceptet för att bevara objektet från fall till fall. Generellt sett försöker vi göra det så oattraktivt som möjligt för skadedjur att vistas inomhus och äta.“ De båda konservatorerna har noterat att diskussionerna om skadedjur på museer i dag i vissa fall är mycket heta. Ett angrepp framställs ofta som bristande hygien eller kontroll, vilket enligt experterna kan vara en orsak, men det finns många andra skäl till att skadedjur dyker upp i samlingar. De betonar att konservatorer är mycket medvetna om ämnet på grund av sina studier. Under sin specialistutbildning fokuserar de därför särskilt på förebyggande åtgärder eller på att reagera snabbt och professionellt i händelse av kontaminering för att säkerställa att föremålen bevaras.

Därmed följer museipersonalen också de rekommendationer som Nederländernas institut för kulturarv publicerade i en guide 2007. Där förklaras de fem stegen i Integrated Pest Management (IPM), eftersom användningen av insektsmedel under lång tid var den primära metoden. Detta har dock många nackdelar. För det första utvecklade skadedjuren med tiden resistens, vilket ledde till att man fick använda mer giftiga ämnen som också var skadliga för medarbetarna. Ett annat problem var att de också kunde skada föremålen i samlingen. Experterna började därför leta efter alternativ och utvecklade nya säkra och rena strategier för att skydda samlingarna från skadedjursangrepp. De utvecklade IPM med fem åtgärder som ska vidtas: undvika, blockera, känna igen, begränsa och behandla. Behandlingen är det sista steget, som också bör använda metoder som skyddar människor, miljö och material. I första hand krävs därför giftfria bekämpningsmetoder, eftersom giftiga metoder endast bör övervägas som en sista utväg.

I idealfallet är det dock inte nödvändigt med behandlingar som leder till att skadedjuren dör, eftersom åtgärder redan har vidtagits i förväg för att förhindra angrepp. Förebyggande åtgärder och bekämpning av dessa bör stå i fokus för IPM. Det första steget är att undvika angrepp, vilket innebär att göra det så oattraktivt som möjligt för insekter att vistas i museirummen. Den första justerskruven är rumsklimatet, så luftfuktigheten bör ligga under 65 procent och temperaturen under 18 grader. Tillräcklig ventilation måste också säkerställas för att förhindra att ett mikroklimat utvecklas. Det finns också några punkter att tänka på vid möbleringen av rummen, t.ex. rekommenderas att hyllor, vitrinskåp, skåp och andra möbler placeras i rät vinkel mot ytterväggarna. Det bör också finnas ett mellanrum på 15 centimeter mellan golvet och de nedre hyllorna, eftersom detta utgör en naturlig barriär. Nästa steg är att blockera; insekter ska så långt det är möjligt hindras från att komma in i byggnaden. Det finns många sätt att göra detta på: skador på byggnaden är en inkörsport, men ingångar för besökare och anställda erbjuder också möjligheter till inträde. Dessutom bör besökare inte tillåtas ta med sig jackor och väskor in i utställningslokalerna, eftersom det är ett annat sätt att oavsiktligt föra in skadedjur. Andra faror är förpackningsmaterial och inkommande föremål. Regelbundna inspektioner av samlings- och förvaringsutrymmena för att upptäcka tecken på skadedjursangrepp tjänar det tredje steget i IPM, dvs. upptäckt. Här kan man vidta en rad olika åtgärder.

Förutom museer måste även arkiv hantera skadedjursangrepp. IPM används även där, enligt vad företaget APC uppger. När det gäller statsarkivet i Duisburg fick företaget i uppdrag att vidta förebyggande åtgärder. Arkiven är särskilt drabbade av pappersfiskar på grund av sitt insamlingsområde. Företagets åtgärder inriktades därför också på detta område. För det första inrättas en karantänzon som är avskild från andra områden. De nyanlända arkiven förvaras inledningsvis där och företaget fryser dem också. Man måste se till att de inte utsätts för frost, eftersom det kan skada arkiven. Konservatorerna på Museum Fünf Kontinente använder sig av ett liknande förfarande. Nytillskott till samlingen skickas alltid i karantän, oavsett vilket hushåll eller vilken samling de kommer ifrån, understryker konservator Carolin Binninger. Det kan inte uteslutas att det kan finnas skadliga insekter som klädmalar eller silverfiskar, men som samlare har man bara ett begränsat inflytande på detta. De nya föremålen till samlingen fryses också om möjligt och Binninger och Bekesi förlitar sig också på syrefri behandling, som de utför profylaktiskt.
Den egentliga övervakningen börjar först efter karantänen. När det gäller National Archives utförs övervakningen med hjälp av klibbiga golv med en proteinkälla som lockar till sig skadeinsekterna, enligt företaget APC. Vid utplacering av fällorna väljs i första hand platser som ligger nära där skadedjuren gömmer sig. Företagets experter kontrollerar fällorna med bestämda intervall. Restauratörerna på Museum Fünf Kontinente följer ett liknande förfarande. Även här används självhäftande fällor, men även UV-fällor, som kontrolleras regelbundet.

Om det trots alla försiktighetsåtgärder ändå uppstår ett angrepp, rekommenderar författarna till guiden att man begränsar angreppet. De drabbade objekten måste identifieras och isoleras. Dessutom måste källan hittas och tas bort. Om dessa åtgärder inte lyckas är det sista steget behandling. Det finns två metoder för detta: fysisk, icke-toxisk behandling och toxisk, kemisk behandling. Det bör noteras att den senare kan reagera med materialen och orsaka skador på grund av de lösningsmedel och tillsatser som de innehåller. Fysikaliska, giftfria metoder är därför att föredra. Två beprövade metoder är värmebehandling och kvävgasning, vilket vi lärt oss av Rentokil, ett företag som specialiserar sig på skadedjursbekämpning.

Under värmebehandlingen utsätts skadedjuren för höga temperaturer som denaturerar proteiner och enzymer i kroppen och leder till att insekterna dör. Vid behandlingen placeras konstföremålen eller artefakterna i ett rum som är särskilt utformat för värmebehandling. Där höjs temperaturen långsamt och kontrollerat till mellan 50 och 60 grader. Temperaturen är vald så att den dödar skadedjuren men är ofarlig för konstföremålen. För att garantera att alla skadedjur dör behandlas föremålen i värmekammaren under en längre tid. Hur lång tid det tar beror på typen av skadedjur, materialets tjocklek och andra faktorer. I slutet av processen sänks temperaturen långsamt tillbaka till normal nivå för att förhindra att föremålen skadas. Den permanenta kontrollen av temperatur och luftfuktighet under hela behandlingen utförs ytterst noggrant för att undvika att konstverken utsätts för onödig stress. Den särskilda fördelen med denna metod är att den inte lämnar några giftiga rester och kan användas på många olika material, t.ex. trä, textilier, papper och organiska ämnen, enligt en expert från företaget.

Konservator Carolin Binninger från Museum Fünf Kontinente i München berättar att värmebehandling inte används för föremålen i museets samlingar. Hon påpekar att värmebehandling kan vara ganska påfrestande för många material. Hon berättar att höga temperaturer innebär en hög energitillförsel, även med strikta kontroller. Detta är särskilt viktigt för föremål som är tillverkade av olika material. Det främsta skälet till detta är att varje material reagerar olika på värme. Det bör också noteras att introducerade insekter kan ha en högre värmetolerans och att det i vissa fall inte alltid är garanterat att alla skadedjur i sprickor och springor kan nås. Hon sammanfattar: „I museisammanhang kan jag inte tänka mig något material som utan problem skulle kunna värmebehandlas – möjligen vissa textilier. Men jag skulle också vara försiktig med den här gruppen av föremål, särskilt med tanke på de alternativ som finns för skadedjursbekämpning.“ Rentokil förklarar att värmebehandling endast utförs efter en noggrann riskanalys. En annan beprövad metod är kvävgasning, även kallad anoxi. Ett rum förseglas först noggrant för att förhindra att syre kommer in från utsidan. Kväve förs sedan in i rummet med hjälp av kvävgasflaskor eller kvävegeneratorer. Kvävet tränger undan syret och reducerar det till ett minimum, vilket gör att skadedjuren kvävs. Om föremålen lämnas kvar under en längre tid garanteras att alla insekter dör. När kvävebehandlingen är klar ventileras rummet så att syrehalten långsamt återgår till det normala. Kvävebehandling säkerställer också att konstverken bevaras och att ingen exponering sker för gifter som finns i biocider. Kvävebehandling av skadedjur kan tillämpas på målningar, skulpturer, textilier, trä och mycket mer, vilket gör den lämplig för ett brett spektrum av museer och samlingar. Det är en metod som används av många kända museer, vilket en expert från Rentokil berättar för oss.

Förresten: Från och med den 3 juli 2025 presenterar Staatliche Graphische Sammlung München en extraordinär utställning om naturbilder i konsten – från ukiyo-e till samtida installationer.