Statligt stöd till restaurering av judiska gravstenar i Mainz

Delstaten Rheinland-Pfalz finansierar restaureringen av upp till 71 gravstenar på den gamla judiska kyrkogården „Judensand“ i Mainz med 96.000 euro. Detta kommer att rädda ett viktigt vittnesbörd om judisk kultur och historia i Centraleuropa från förfall. Projektet är också ett bidrag till underhåll och visualisering av UNESCO:s världsarv i Speyer, Worms och Mainz.

Delstaten Rheinland-Pfalz stöder staden Mainz i arbetet med att restaurera judiska gravstenar på den gamla judiska kyrkogården „Judensand“ i enlighet med bevarandebestämmelserna. I augusti 2025 överlämnade inrikesminister Michael Ebling ett finansieringsbeslut på totalt 96 000 euro. Syftet är att säkra och bevara upp till 71 allvarligt skadade gravstenar. Projektet är en del av de omfattande insatserna för att bevara SchUM-platserna i Speyer, Worms och Mainz, som sedan 2021 finns med på UNESCO:s världsarvslista.

Old Jewish Cemetery, i folkmun kallad „Judensand“, är en av de äldsta och viktigaste judiska kyrkogårdarna i Europa. Dess begynnelse går tillbaka till 1000-talet. På en yta av flera hektar finns idag ca 1.800 gravstenar bevarade, varav många är medeltida. De äldsta stenarna härstammar från 1049 och 1058 och ensemblen dokumenterar på ett imponerande sätt den religiösa, kulturella och sociala utvecklingen av det judiska samfundet i Mainz. Inskriptioner på hebreiska och delvis på tyska ger information om religiösa lärda, rabbiner och medlemmar av samhället vars liv är nära kopplade till utvecklingen av ashkenazisk judendom.

Liksom många historiska stenmonument har gravstenarna utsatts för väder och vind i århundraden. Frost, regn, miljöföroreningar och biologiska faktorer har lett till sprickor, flagning och förlust av stenytan. De hebreiska inskriptionerna, som knappt är läsbara på grund av erosion, är särskilt utsatta. Restaureringen syftar till att säkra gravstenarnas substans, förhindra ytterligare skador och möjliggöra ett långsiktigt bevarande. Förutom konserveringsåtgärderna dokumenteras och digitaliseras inskriptionerna. Detta tjänar inte bara forskningssyftet, utan också till att kommunicera resultaten till en bredare allmänhet.

Den totala kostnaden för det planerade restaureringsarbetet uppgår till ca 207.000 euro. Förutom statliga medel får staden Mainz ytterligare stöd från German Foundation for Monument Protection. Rheinland-Pfalz finansierar restaureringsprojekt enligt en fast formel: privata ägare kan få upp till 50% av kostnaderna ersatta, lokala myndigheter och kyrkor upp till en tredjedel. Staden Mainz har tillkännagivit ett flerårigt restaureringsprogram. Som en del av detta program skall ytterligare gravstenar successivt undersökas, säkras och vid behov restaureras. Programmet kommer att genomföras i nära samarbete med de berörda monumentmyndigheterna och i enlighet med judiska religiösa lagar (Halacha), som i detalj reglerar behandlingen av gravplatser.

Restaureringen av gravstenar har en hög kulturell och social relevans som går utöver det rent materiella bevarandet. I minneskulturen betraktas judiska kyrkogårdar som „stenar som talar“: de vittnar om de judiska samhällenas liv, arbete och intellektuella traditioner i det medeltida Ashkenaz. Inrikesminister Michael Ebling betonade i samband med överlämnandet av finansieringen att bevarandet av kyrkogården är ett „synligt tecken på ansvar för historien och framtiden“. Mainz borgmästare Nino Haase betonade också vikten av projektet, som inte bara bidrar till bevarandet utan också bör ge framtida generationer tillgång till detta kulturarv. I detta sammanhang planeras också byggandet av ett besökscentrum, som kommer att ge en mer omfattande inblick i SchUM-platsernas historiska sammanhang och betydelse.

Ur ett vetenskapligt perspektiv är gravstenarna från Mainz av särskild betydelse:

• Epigrafi och lingvistik: inskriptionerna ger värdefull information om utvecklingen av det hebreiska språket och skriften i det medeltida Europa.
• Religiös och intellektuell historia: Många gravstenar hänvisar till rabbiner och lärda vars arbete var centralt för den ashkenaziska judendomen.
• Social historia: Information om yrken, familjestrukturer och namn ger en inblick i vardagslivet i de judiska samhällena.
• Konst- och kulturhistoria: Formerna, symbolerna och utsmyckningen återspeglar influenser från både judiska och kristna konstnärliga traditioner.

Restaureringen är därför inte bara en åtgärd för att bevara monument, utan också ett bidrag till tvärvetenskaplig forskning.

Restaureringen är inbäddad i det större sammanhanget att bevara SchUM-platserna, som erkändes av UNESCO som ett världsarv 2021.

• Speyer: Den judiska gården med mikvah (rituellt nedsänkningsbad), synagogans lämningar och museet dokumenterar den judiska församlingens religiösa infrastruktur.
• Worms: Synagogan, kvinnoskolan, mikvah och den medeltida kyrkogården „Heiliger Sand“ gör Worms till en central plats för den judiska minneskulturen.
• Mainz: Med den gamla judiska kyrkogården „Judensand“ är Mainz en viktig plats för judisk begravningskultur och hågkomst.

UNESCO motiverade upptagandet med att SchUM-platserna utgör „ett unikt vittnesbörd om uppkomsten av den ashkenaziska kulturen i det medeltida Europa“. De anses vara ursprunget till många religiösa och juridiska traditioner som fortsätter att känneteckna den judiska världen än idag.
Restaureringen av judiska gravstenar på den gamla judiska kyrkogården i Mainz är en åtgärd av långtgående betydelse. Den syftar till att skydda ett unikt materiellt arv som omfattar såväl religiösa som kulturella och vetenskapliga dimensioner. Samtidigt bidrar den till att stärka minneskulturen i Rheinland-Pfalz och kombinerar lokala åtgärder med ett internationellt sammanhang genom att SchUM-platserna införlivas i Unescos världsarv.

Läs mer om detta: I Bayern främjar „Network of Jewish Life“ bland annat bevarandet av och forskningen kring judiska begravningsplatser.