Statsoperan Unter den Linden: I harmoni med historien

En ritning i stället för ett partitur, en tumstock i stället för en taktpinne – restaureringen av Staatsoper Unter den Linden var under långa perioder som en föreställning i sig. I ett nummer av „Beiträge zur Denkmalpflege in Berlin“ som publicerades i mars 2022 berättas historien. Enbart moderniserings- och restaureringsarbetet tog åtta år. En intensiv fas full av komplikationer, exploderande kostnader och offentlig debatt. Återinvigningen den 7 december 2017 visade dock hur väl det går att förena kraven på ett modernt operahus med respekten för den historiska byggnaden. Inte minst tack vare det nära samarbetet mellan dem som ansvarar för byggnaden, Statsoperan och bevarandemyndigheterna.

Under lång tid verkade ett samförstånd lika lovande som cirkelns kvadratur. Men intressena var alltför olika: Å ena sidan fanns det en berättigad önskan om modernisering. Tekniskt och framför allt akustiskt kunde det traditionella operahuset Unter den Linden inte längre hålla jämna steg med internationella standarder. Generaldirektör Daniel Barenboim tröttnade aldrig på att kritisera denna brist och krävde också att efterklangstiden skulle förlängas från 1,2 till 1,6 sekunder. Å andra sidan fanns det en oro hos de monumentskyddande myndigheterna att i stor utsträckning bevara eller rekonstruera den historiska substansen.

Richard Paulick återuppbyggde den förstörda statsoperan 1952-55 i Knobelsdorffs anda

Men vilken historisk substans? Staatsoper Unter den Linden kan trots allt se tillbaka på en lång historia med många rekonstruktioner – på grund av bränder, krig och förändrade krav. Kung Fredrik II beställde operahuset av sin vän, arkitekten Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, år 1740. Han lade till lekfulla rokokodekorationer till interiören i det en gång neopalladianska långhuset – under en byggtid på bara två år. Efter kriget återuppbyggde Richard Paulick 1952-55 den förstörda statsoperan i Knobelsdorffs stil. Paulicks designkoncept för ensemblen bestående av statsoperan, direktoratet och repetitionscentret låg sedan till grund för arkitektbyrån HG Merz, som 2009 tog över renoveringen av den förfallna byggnaden.

„Statsoperan är en av de viktigaste byggnaderna från DDR:s återuppbyggnadsfas och därför också ett mycket viktigt vittne till efterkrigstidens historia“, säger Merz. „Paulicks design rättade till den kejserliga erans synder: han minskade storleken på scentornet och återförde fasaden till Knobelsdorffs klassicistiska stil.“ En återgång till Paulick är därför logisk. Detta föregicks av åratal av diskussioner om vad man skulle göra med operahuset. Redan 2001 beställde senatens avdelning för stadsutveckling en expertrapport om byggnadens skick. Utredningen bekräftade att teatertekniken var föråldrad och att det fanns stora brister i byggnads- och säkerhetstekniken. Statsoperan bad arkitekten Gerhard Spangenberg att presentera ett koncept för en genomgripande renovering av teatern, vilket sedan avvisades av kostnadsskäl. Spangenbergs planer gick ut på att ersätta „Konditorei“ i källaren med en restaurang på taket. För att förbättra akustiken skulle auditoriet också rivas ut helt och ersättas av en modern sal med en fjärde våning.

Det statliga kontoret för bevarande av historiska monument och rådet krävde dokumentation av den befintliga byggnaden och historien om dess konstruktion och användning

Först 2008 utlystes en begränsad tävling inom ramen för ett påskyndat förhandlingsförfarande, där arkitekten Klaus Roth stod som vinnare. Hans förslag skulle dock ha lett till att den karaktäristiska interiören hade gått förlorad: „Statsoperan bör renoveras, inte rivas“, protesterade politikern Wolfgang Thierse och möttes av ett brett gensvar från allmänheten. Statliga monumentkontoret och statsrådet förkastade designen och krävde dokumentation av den befintliga byggnaden och dess användningshistoria. Slutligen utfärdades en offentlig anbudsinfordran 2009. Det uttalade målet var att avsevärt förbättra den akustiska situationen och sikten i auditoriet och att hitta en lösning som var lämplig för den kulturminnesmärkta byggnaden. I klartext innebar detta att auditoriet skulle förstoras utan att förlora sin rokokoestetik – två i grunden motstridiga krav.

Stuttgart-kontoret HG Merz vann tävlingen och lämnade in tre förslag: en lösning utan att ändra rumsvolymen, en med förhöjt tak och en med nytt tak. Den måttliga moderniseringsvarianten vann. På grund av de överordnade kulturpolitiska intressena var det statliga monumentkontoret och rådet villiga att kompromissa. De ställde dock som villkor att det ursprungliga taket skulle bevaras och nyinstalleras i ett upphöjt läge.

Resterna av den befintliga byggnaden visade att fasaden ursprungligen var putsad i en rödaktig färg

Efter att projektet för byggnadsminnesförklaringen godkändes 2011 genomfördes HG Merz fortsatta planering i nära samråd med kontaktarkitekten för byggnadsminnesförklaringen, Volker Hübner, och den regionala konsulten på det statliga monumentkontoret, Norbert Heuler. ProDenkmal-kontoret fick i uppdrag att utföra den specialiserade övervakningen av byggnadsminnesvården. Det första steget var att registrera, utvärdera och dokumentera det befintliga statliga operahuset. Vilken planeringsintention kan hänföras till vilken ombyggnadsfas? Hade kaféet ursprungligen ett stengolv? Var tygbeläggningarna fortfarande de original som installerades under Paulicks tid? Vilken fas härstammar färgskikten från? Rester av den befintliga byggnaden visade att fasaden ursprungligen var putsad i en rödaktig färg. En slumpmässig upptäckt av en bit originaldamast, som väggen i auditoriet hade klätts med 1954, visade sig vara mycket lyckosam – klädseln kunde därmed återskapas med hjälp av en speciell vävprocess. Kaféets ekparkettgolv ersattes på 1980-talet med ett golv av bulgarisk marmor.

I en rumsbok samlades all denna komplexa information. Den kronologiska klassificeringen var desto viktigare eftersom många förändringar hade gjorts, särskilt under DDR-tiden, som nu systematiskt fördes in i en kartläggning av byggnadsskedena på . Under restaureringen uppstod följande frågor: Ska det estetiska värdet prioriteras eller det inneboende värdet? Bör spår av ålder bevaras?

Restaureringsteamet utförde omfattande arbeten på taket, som var uppbyggt av hårda skivor med påklistrad tygbeklädnad

I Apollosalen inspirerades Richard Paulick till exempel av Sanssouci-palatset när han utformade inredningen. Även om inredningen var av hög kvalitet visade den också många tecken på skador. Restauratörerna utförde ett särskilt omfattande arbete på taket, som var konstruerat av hårda skivor med pålimmad tygbeklädnad. Eftersom den Piatherm-isolering av ureaformaldehydharts som applicerades 1986 fortfarande luktade illa tjugo år senare, ersattes den med en exakt kopia av Rabitz-konstruktionen, om än med förbättrade akustiska egenskaper. Alla applikationer samt snirkler och voluter återställdes. Endast förgyllningen behövde läggas till på några få ställen. Marmorväggarna i salen måste också tas bort och poleras, eftersom de hade behandlats med felaktiga vårdprodukter. Fönstren var i så dåligt skick att de fick ersättas av nya fönster med bättre ljud- och värmeisolering, som var identiska med sina föregångare.

Statsoperan Unter den Linden. Preserving – Restoring – Rebuilding, Bidrag
till bevarandet av monument i Berlin, Berlin State Monuments Office, 2022 (Anton H. Konrad Verlag, Stuttgart)

Restaureringsteamet strävade efter att bevara substansen i det ovala inlagda golvet av sällsynt färgad marmorsten så mycket som möjligt. Trots att det vanligtvis var täckt med en matta i samma mönster uppvisade det flagor, repor och oljefläckar. Apollo Hall renoverades gradvis på detta sätt. I auditoriet krävdes dock genomgripande ingrepp. Det område som skapades genom att taket höjdes måste omformas. Barriärfri och säkerhetsrelaterad tillgänglighet var också en utmaning. Paulick hade redan 1951 krävt: „De oundvikliga ingredienserna av scentekniska skäl måste anpassas till Knobelsdorffs anda“.

Hedrad av Deutscher Werkbund

Ett krav som hans efterträdare tog till sitt hjärta. För att förbättra akustiken var det nödvändigt att öka rummets volym från 6.500 till 9.500 kubikmeter. Detta uppnåddes genom att installera en smalare takkonstruktion och det så kallade efterklangsgalleriet, en ljudgenomsläpplig gitterliknande struktur som diskret överbryggade övergången till den tredje våningen – Merz tog upp diamantmotivet i stucktaket. För detta arbete belönades Merz 2017 med Material Award av Deutscher Werkbund. „Man måste vara oerhört diplomatisk“, sammanfattade arkitekten arbetet med Statsoperan i en intervju. „Låt mig beskriva det så här: Vi står på två giganters axlar – Paulick på Knobelsdorffs axlar och vi på hans – så det är svårt att inte ramla av, men utsikten är desto större.“