Skorpiga plattor och stenblock av travertin präglar den nydesignade utomhusinhägnaden för elefanterna på Stuttgarts Wilhelma Zoo. Travertin användes också som ballastmaterial i de specialbearbetade betongväggarna i inhägnaden.
Elefanthägnet på Stuttgarts Wilhelma hade på 1970-talet en barriärgrav som hade blivit en fara för de äldre elefanthonorna. Denna vallgrav har nu fyllts igen, vilket gör att ytan på utomhusanläggningen kan utökas till 830 kvadratmeter. Den nya designen och de material som använts skapar en bild av ett naturnära landskap: Inhägnadens väggar är gjorda av regional travertin och betongblock som har försetts med travertin. Stenblock av travertin och bambuplantor ger ett naturligt intryck.
Elefanter hör till släktet „tjockhudingar“. I motsats till vad namnet kan antyda har de mycket känslig hud och fötter. Golvet i inhägnaden är tillverkat av lättskött betong. Den återstående, mycket större delen av inhägnaden är dock täckt med sand, eftersom det starka trycket på fotsulorna fördelas bäst i den mjuka sanden. För att öka de kvinnliga elefanternas komfort ännu mer har terrängen terrasserats så att lutningen inte överstiger sex procent någonstans. Trappsteg av travertin utgör övergången från en nivå till en annan. Färgen på Sonderbuchs travertin harmonierar vackert med sandområdena. Dessutom skiljer en vägg av skorstensplattor elefanthägnet från noshörningshägnet. Avståndet är valt så att ingen elefantfot kan få plats mellan dem. Enbart den steniga marken skulle faktiskt räcka som „barriär“, eftersom elefanterna inte frivilligt trampar på den med sina känsliga sulor. En stålvajer som spänts mellan pelarna skiljer dock de två inhägnaderna åt, som senare ska slås samman till en stor noshörningsinhägnad – när den helt nya elefantinhägnaden som planerats på ett annat ställe har förverkligats.
Hur ett hälsobad för elefanter ser ut och hur svårt det är att arbeta när de stora djuren är i närheten kan du läsa om i Steinheft 9/14.