Stor brand i Moskva

„Institutets existens är akut hotad“

I slutet av januari förstördes byggnaden för det akademiska institutet för vetenskaplig information om samhällsvetenskaper (INION) i Moskva i en stor brand. Det tyska historiska institutet i Moskva (DHI) hade varit inrymt i INION-byggnaden i tio år. Dess specialbibliotek innehöll främst litteratur om tysk, rysk och europeisk historia från tidigmodern tid till idag, samt om de tysk-ryska relationerna. Nikolaus Katzer, direktör för DHI, talar om skadorna, vägen framåt och framtidsutsikterna för det lilla tyska forskningsinstitutet med 17 anställda i den ryska huvudstaden.

Herr Katzer, hur illa drabbades ert institut? Hur omfattande är skadorna?

Nikolaus Katzer: Den stora branden natten mellan den 30 och 31 januari drabbade det tyska historiska institutet, Max Weber-stiftelsens representationskontor i Moskva, hårt. Den del av byggnaden som inrymde institutets tre sektioner drabbades inte direkt av lågorna, men släckvatten, snö, sot och rök orsakade stora skador på lokalerna. Vid tidpunkten för händelsen innehöll biblioteket cirka 35.000 enheter. Alla dessa enheter påverkades. Ett ungefärligt antal exemplar, som förvarades i ett förråd och borde ha införlivats, begravdes under det kollapsande taket och gick oåterkalleligen förlorade.

Var finns bibliotekets samlingar i dag och hur hanteras de skadade föremålen?

Katzer: Så snart personalen fick komma in i resten av byggnaden påbörjades evakueringen av biblioteket med en gemensam insats – i skyddsdräkter, med andningsmasker och hjälmar. På så sätt kunde man se till att ingen värdefull tid gick förlorad. Ett transportföretag tog med sig bibliotekets samlingar till ett närliggande arkiv, som lyckligtvis hade en modern torkanläggning. Efter en kort tids frostlagring påbörjades torkningsprocessen omedelbart. En bibliotekarie är alltid på plats och följer och övervakar arbetet. Restaureringsarbetet kommer att ta en viss tid. Sotet måste sedan avlägsnas från volymerna individuellt för hand. Särskilt svårt skadade exemplar kommer att ersättas om det är möjligt.

Får ni många erbjudanden om hjälp?

Katzer: Sympatierna för katastrofen var överväldigande. Vi fick erbjudanden om hjälp från universitet, vetenskapsakademins institut, ryska och tyska organisationer. Vi fick brev från Tyskland och utlandet där vi beklagade de stora förlusterna. Donationer, kontingenter av tidskrifter och böcker erbjöds. Institutet kommer gärna att svara på några av dessa erbjudanden när processen med att säkra det som har bevarats har slutförts. Det är då som flytten till nya lokaler är aktuell. Det första steget var att ta räddningsarbetet i egna händer. I rysk press och på TV nämndes DHI Moskva i förbigående eller inte alls.

Vad händer nu?

Katzer: DHI Moskva försöker upprätthålla sin verksamhet så långt det är möjligt under de svåra omständigheterna. E-postkorrespondensen med externa kontakter återupptogs efter bara några dagar. Under tiden har två små lägenheter hyrts. En fast telefon har satts upp och webbplatsen är tillgänglig. Kontorslokalerna håller för närvarande på att inredas för administration, teknisk drift och organisatoriska aktiviteter. Några arbetsstationer för den vetenskapliga personalen planeras också. Evenemangen – konferenser, colloquia, föreläsningar eller stipendiedagar – kommer att anordnas på olika platser i staden. Vi kan räkna med gästfrihet från universiteten eller enskilda akademiska institut. Hur länge detta tillfälliga arrangemang kommer att pågå återstår att se. Det beror till stor del på när institutet beviljas ackreditering på medellång sikt av de ryska myndigheterna. Först då kommer de stora investeringarna i nya lokaler att vara motiverade. När allt kommer omkring har nästan all DHI:s utrustning, bortsett från biblioteket, gått förlorad. En stor del av den har skadats av vatten och sot. Även beställda tester visade inledningsvis på ökad toxisk kontaminering, som inte ens genom omfattande rengöring kunde elimineras utan tvivel. Biblioteket kommer att kunna återinstalleras först efter flytten till en annan byggnad.

Var kommer institutet att hitta ett nytt hem?

Katzer : Tyvärr kommer DHI Moskva inte att återvända till INION-byggnaden. Å ena sidan är skadorna så allvarliga att den inte kan användas som hyresgäst igen. Å andra sidan är frågan om byggnaden faktiskt kommer att återuppbyggas fortfarande olöst. Nyheterna om detta är motsägelsefulla. De sträcker sig från en utökad återuppbyggnad av den akademiska institutionen till rivning och omvandling till en kommersiell byggarbetsplats. I vilket fall som helst kan DHI inte vänta tills denna process har slutförts. Detta är särskilt smärtsamt eftersom det var först förra hösten som institutets yta fördubblades och en tillbyggnad färdigställdes med egna medel.

Några erbjudanden om en ny filial har redan inkommit, men de måste granskas närmare i sinom tid. Den nuvarande ackrediteringen löper ut i höst. I detta avseende har branden också förvärrat institutets rättsliga situation. Dess existens är akut hotad. Ingen vill ännu tänka på detta värsta scenario. Många har svårt att föreställa sig vad som skulle hända om DHI efter tio års existens upphörde att vara ett forum för tysk-rysk akademisk dialog, en plats för tvärvetenskapliga möten och fritt utbyte.

Intervjun genomfördes av Alexandra Nyseth.

Du kan läsa mer om bakgrunden i RESTAURO 03/15