Oximsilikoner klassificerade som misstänkt cancerframkallande
Elastiska byggfogmassor används i alla företag som bearbetar natursten. För att uppfylla kravet på låg expansionsspänning och därmed låg dragbelastning på det material som ska tätas, bör de vara så mjuka som möjligt utan att kompromissa med sammanhållning och mekanisk styrka. Detta blev möjligt med rumstemperaturhärdande enkomponentsilikoner, som började sitt segertåg runt om i världen. I det här sammanhanget betyder „härdning“ att dessa tätningsmedel stelnar efter bearbetning. Under härdningsprocessen, som inleds genom tillsats av luftfuktighet, frigörs dock tyvärr ofta mycket karakteristiskt luktande molekyler. I acetatsystem som används för sanitära tätningsmedel är detta t.ex. ättiksyra. Denna kan dock angripa olika naturstenar, särskilt marmor. Aminsystem å andra sidan – som används i industriella tillämpningar med hög belastning – avger en obehaglig fiskliknande aminlukt under härdningsprocessen.
Detta ledde till utvecklingen av neutrala system, av vilka det så kallade oximsystemet är det mest kända. Silikoner för natursten innehåller oximer eftersom de också kan användas på känsliga substrat. På grund av frisättningen av 2-butanonoxim (metyletylketonoxim, MEKO) och dess misstänkta reproduktionstoxicitet (äventyrar reproduktionsfunktioner och -förmåga) har oximsilikoner redan varit föremål för diskussion under de senaste åren. Om produkter innehåller mer än en procent fri 2-butanonoxim måste de därför redan märkas med farosymbolen Xn för „hälsoskadlig“, och de använda oximtvärbindarna måste anges i säkerhetsdatabladet. Så kallade „low-MEKO“-produkter med lägre koncentrationer är dock fortfarande undantagna från märkningskravet.
Enligt en artikel av kemisten Rainer Dörr, ansvarig för förebyggande åtgärder inom området farliga ämnen vid BG BAU i Wuppertal, i facktidskriften „sicher ist sicher“, har oximsilikoner också kategoriserats som misstänkt cancerframkallande på europeisk nivå och skulle därför säkert frivilligt dras tillbaka från marknaden av tillverkarna inom en snar framtid. BG BAU:s mätningar under realistiska användningsförhållanden visade att gränsvärdet för 2-butanonoxim på 1 mg/m³, som gäller sedan september 2013, överskreds med en faktor tre till fem eller mer. Inte ens sex timmar efter bearbetningen hade gränsvärdet på arbetsplatsen överskridits igen – trots konstant ventilation.
Dörr rekommenderar därför att användare av fogmassor noggrant läser igenom säkerhetsdatabladen – i synnerhet avsnitten 3, 8 och 11 – och vid behov frågar tillverkaren. Endast om andra fogmassor av tekniska skäl inte är ett alternativ kan man överväga att använda 2-butanonoximavgivande oximsilikoner. I så fall måste dock andningsskydd (gasfilter A, identifieringsfärg brun) och kemikalieskyddshandskar av nitril användas under bearbetningen. Eftersom 2-butanonoxim kan absorberas genom huden och dessutom är klassificerad som hudsensibiliserande, bör fogarna jämnas till med ett jämningsverktyg eller en träspatel.
Eftersom frisättningen av 2-butanonoxim når sin topp cirka två till fyra timmar efter att arbetet har påbörjats och kan pågå i flera dagar, måste det berörda området stängas av i flera dagar och vara väl ventilerat under denna tid. En lösning på problemet är för övrigt alkoholtvärbindande s.k. alkoxisystem, som i fråga om användbarhet knappast skiljer sig från oximsilikoner, men där tvärbindningen ger upphov till metanol eller etanol som är praktiskt taget kemiskt inert, dvs. ofarlig för människokroppen.
Tätningsmedelstillverkarnas ställning
De tillverkare av fogmassor som är organiserade inom den tyska byggkemiindustrin i „Technical Committee 7“ och de tillverkare av fogmassor som är organiserade i den tyska branschorganisationen för fogmassor (IVD) har via sina organisationer meddelat BG BAU att de på grund av den ovan beskrivna situationen kommer att ersätta fogmassor av silikon som frigör 2-butanonoxim. Av tekniska skäl förväntas denna omställning ta cirka två år.
Efter denna period torde det knappast finnas några silikonfogmassor som frigör 2-butanonoxim kvar för inomhusbruk i Tyskland. För att garantera en säker användning av silikonfogmassor som frigör 2-butanonoxim under omställningsperioden kommer tillverkarna att informera sina kunder om de arbetarskyddsåtgärder som beskrivs i denna artikel. Samtidigt kommer tillverkarna att aktivt övervaka hur diskussionen om hälsobedömningen av alternativa oximsilikoner utvecklas.