Tunisiska paviljongen i Paris

En tunisisk paviljong i Bois de Vincennes är ett arv från Paris kolonialutställning 1907. Nu har den koloniala arvegodset omvandlats till en institution som ägnar sig åt utvecklingsarbete.

Koloniala och etnologiska utställningar var ett typiskt fenomen för den europeiska imperialismen. Där ställdes föremål, arkitektur och produkter ut, oftast från en europeisk stats respektive koloniala territorium. Det var inte ovanligt att medlemmar av koloniserade etniska grupper presenterade utdrag ur sin egen kultur för allmänheten. Den här typen av utställningar framstår som både märkliga och stötande för oss idag, men var i stället mycket populära under perioden fram till andra världskriget.

År 1907 anordnade Société Française de Colonisation en sådan kolonial utställning i Bois de Vincennes i Paris, med bland annat en tunisisk paviljong. Sällskapet hade redan grundat „Garden of Tropical Agriculture“ där 1899. Syftet med utställningen var att göra allmänheten bekant med mångfalden i de franska kolonierna. Paviljonger och „byar“ var tillägnade de viktigaste koloniala regionerna och imiterade deras arkitektur. Rekryterade skådespelare från respektive land „livade upp“ scenografin.

Efter utställningens slut återvände livet till paviljongerna igen. Under första världskriget fungerade byggnaderna som militärsjukhus för franska soldater från kolonierna. Ett minnesmärke i trädgården hedrar fortfarande minnet av de stupade från det franska kolonialväldet. Efter att militärsjukhuset stängdes föll trädgården gradvis in i en djup sömn. De byggnader som uppfördes för den koloniala utställningen förföll gradvis.

År 2003 tog Paris stad över platsen från den franska staten och öppnade på nytt den tunisiska paviljongen för allmänheten. Till skillnad från den mycket större koloniala utställningen, som hölls på andra sidan Bois de Vincennes 1931, har de flesta av paviljongerna bevarats till denna dag. De är ett anmärkningsvärt vittnesbörd om den europeiska kolonialismen. Arkitektbyrån Atelier Aconcept från Évry-Courcouronnes har nu restaurerat och byggt ut den tunisiska paviljongen från 1907 års kolonialutställning.

Den tunisiska paviljongen består av en ursprunglig central byggnad med kvadratisk planlösning. Var och en av dess fyra sidor är angränsande till en flygelbyggnad. Dessa är tre längsgående rektangulära flyglar och en kort utbyggnad. Den senare har mindre än hälften så stor golvyta som de övriga tre tillbyggnaderna. Den har nu byggts ut till samma dimensioner som de tre stora flyglarna som en del av byggnadsarbetet.

Den nu skinande vita byggnaden är en hybrid av europeisk utställningsarkitektur och tunisiska kulisser. Förutom de ornamenterade plattorna på fasaden är den lilla kupolen med fönster som kröner den centrala byggnaden en referens till den islamiska arkitekturtraditionen. Däremot har Atelier Aconcept gjort en tydlig skillnad i utformningen av den nya tillbyggnaden. De har skapat ett glasgap mellan den befintliga byggnaden och tillbyggnaden. Samtidigt skuggar en träspaljé på själva tillbyggnaden de stora fönsteröppningarna.

Invändigt rymmer paviljongen en ny restaurang och kontor samt ett multifunktionellt rum och de nödvändiga biutrymmena. Den tunisiska paviljongen används nu av „International Centre for Agricultural Research for Development Cooperation“, som ligger bredvid Garden of Tropical Agriculture. Denna institution, som grundades 1984, har som mål att fortsätta utbytet om jordbruksfrågor med det globala syd utan kolonialismens föraningar.

Också i en ljus färg och i Paris: arkitekten Jean-Christophe Quinton har byggt ett bostadshus med en omsorgsfullt utformad sandstensfasad. Läs mer om dessa lägenheter i Paris här.