Unika vittnesbörd om judisk tradition

I Mainz upptäcktes 18 judiska gravstenar som fyllnadsmaterial i en mur under byggnadsarbeten mellan den historiska stadskärnan och Rhen. Gravmonumenten, som härstammar från medeltiden, ska nu analyseras vetenskapligt.

Under byggnadsarbeten i gamla stan i Mainz har Mainz delstatsarkeologiska avdelning upptäckt 18 medeltida judiska gravstenar som hittades som fyllnadsmaterial i en mur. Gravstenarna kommer ursprungligen från den gamla judiska kyrkogården i Mainz, som anlades på 1000-talet. Under medeltiden utgjorde den judiska församlingen i staden Mainz, tillsammans med församlingarna i Worms och Speyer, ett inflytelserikt centrum för judiskt liv i hela Europa. Mellan 1000- och 1200-talen utvecklades ett intellektuellt och kulturellt centrum för judendomen vid Rhen. De så kallade ShUM-kommunerna, med staden Mainz som moderkommun, blev en särskild konfederation och präglade arkitektur, kultur, religion och jurisdiktion långt utanför regionen.

Efter samråd med den judiska församlingen i Mainz ska nu gravstenarna och deras inskriptioner analyseras vetenskapligt. Dr Marion Witteyer, chef för statsarkeologin i Mainz, förklarar: „Utgrävningen på Rheinstraße ger oss en ny inblick i det viktiga historiska arvet från Mainz judiska förflutna. Samtidigt är det också ett vittnesbörd om en av de mörka faserna i den judiska historien när judiska gravar skändades här och i många andra städer i Tyskland och Europa och gravstenar återanvändes som byggnadsmaterial. Endast en läsning av inskriptionerna kommer att avslöja om de nyfunna gravstenarna från Mainz inkluderar kända personligheter från SchUM-perioden. Säkert är i alla fall att gravstenarna byggdes in i Rhenmuren på 1400-talet eller senast under första hälften av 1500-talet. Det är möjligt att pogromerna år 1438 var orsaken till att gravplatserna förstördes.“

Århundraden gamla bevis på judiska rötter och traditioner

År 1438 fördrevs de judar som bodde i Mainz från staden. Den gamla judiska kyrkogården plundrades och förskingrades. I dag har cirka 180 historiska judiska gravstenar återupptäckts på minneskyrkogården i Mainz. För att markera det senare uppförandet placerades gravstenarna avsiktligt inte österut. Placeringen av dem längs en serpentinväg följde didaktiska principer och gjordes till minne av de avlidna.

„Minneskyrkogården, som öppnades 1926 och där många medeltida gravstenar återupptäcktes under byggnadsarbetet, är ett av de unika vittnesmålen om de tre SchUM-samfunden“, säger Rheinland-Pfalz kulturminister, professor Konrad Wolf. „Ett stort antal av de medeltida gravstenarna från den „gamla judiska kyrkogården i Mainz“ användes efter 1438 som byggnadsmaterial. Detta gäller även de gravstenar som nu har återupptäckts. De är månghundraåriga vittnesbörd om judiska rötter och traditioner i Mainz. Det är vår plikt att dokumentera och bevara det judiska arvet.“

Ansökan till SchUM:s världsarvslista

De medeltida gravstenarna på minneskyrkogården vittnar på ett levande sätt om utvecklingen av den judiska kulturen. De dateras från 1000-talet till början av 1400-talet. Den äldsta judiska gravstenen i Centraleuropa, från 1049, finns nu på Mainz State Museum. Under detta speciella år, då vi påminns om att judar har bott i Tyskland i 1700 år, fattar Unesco också beslut om huruvida SchUM-församlingarna ska tas upp på världsarvslistan.

„Som en del av den gamla judiska kyrkogården ‚Mainzer Judensand‘ är minneskyrkogården ett centralt monument i SchUM:s världsarvsansökan om erkännande av Unesco“, säger kulturminister professor Konrad Wolf. Förutom kyrkogårdarna i Mainz och Worms ingår även synagogkomplexet i Worms och „Judenhof“ i Speyer med sin synagoga, mikveh och kvinnosynagoga i världsarvsansökan.