Upptäck Rotterdam: Van Nelle-fabriken

Rotterdam är känt för sin experimentella efterkrigsarkitektur. Många kända arkitektbyråer har gjort sig odödliga här – OMA, MVRDV, Renzo Piano och Bentheim Crouwel är bara några av dem. Trots detta överlevde vissa byggnader förstörelsen under andra världskriget. Vår Master Builder Academy-vinnare Alexandra gav sig ut på jakt efter resterna och presenterar i den här serien industribyggnader i Rotterdam. Efter att ha presenterat Het Industriegebouw förra månaden fokuserar hon nu på Van Nelle-fabriken.

En tidigare fabrik för tobak, kaffe och te har förvandlats till en evenemangshall och ett kontorskomplex. Elegant och finstämd på utsidan, öppen och ljus på insidan: Van Welle-fabriken – ett av Rotterdams viktigaste arkitektoniska monument. Industribyggnaden kännetecknas av raka linjer, tydliga kanter och det utmärkande draget – sluttande glasbroar som förbinder fabriken med skeppsbyggnaden. Van Nelle är modern och tidlös och skiner fortfarande efter mer än 90 år.

Fabriken ligger i norra Rotterdam och markerar början på industriområdet „Spaanse Polder“, direkt vid floden Schie. Sedan 1986 har Van Nelle-fabriken varit ett Rijksmonument (nationellt monument), den högsta holländska utmärkelse en byggnad kan få. Trots detta tvingades fabriken stänga 1995 och har nu återuppfunnit sig själv. Sedan 2014 finns den med på UNESCO:s världsarvslista.

Van Nelle är ett verk av arkitekterna Johannes Brinkman och Leendert van der Vlugt och byggdes mellan 1923 och 1931. Tack vare uppdragsgivaren Kees van der Leeuws entusiasm för framsteg och arkitektur blev byggnaden en höjdpunkt i „Nieuwe Bouwen“ i Nederländerna. Van Nelle-fabriken hade amerikanska produktionsanläggningar som förebild. I synnerhet principen om „dagsljusfabriken“ återfinns i Rotterdam-fabriken. Principen går ut på att utnyttja dagsljuset på bästa möjliga sätt under produktionen.

Glasbroar som varumärke

Flera lagerbyggnader ligger direkt vid kanalen, parallellt med vilken den tidigare tobaks-, te- och kaffefabriken ligger. Däremellan ligger en kraftstation för ånga och energi, transportbyggnaden, garagen och en matsal för de anställda. Huvudbyggnaden för administration och ledning, en halvcirkelformad struktur, ligger i början av fabrikskomplexet och fullbordar ensemblen. Fyra transportbroar i glas och stål leder från fabriken till lagret. Det som på den tiden var tänkt som en tillfällig lösning är än idag Van Welle-fabrikens kännetecken. Ursprungligen skulle rektangulära och raka förbindelser ersätta glasgångarna.

I fabriken säkerställer raka produktionsvägar effektivitet och återspeglar byggnadens långsträckta form. De 17 meter djupa fabrikshallarna är maximalt upplysta från båda sidor av stora fönster. Själva byggnaden består av pelare och tak i armerad betong, som gjutits från en enda form våning för våning. En av de många innovationerna för fabriken. Planlösningen kan delas upp på ett flexibelt sätt och den öppna fasaden av glas och stål förvandlar fabriken till ett ljusgenomsläppligt utrymme.

Produktionen av tobak, men framför allt kaffe och te, krävde en hög hygienstandard, som måste upprätthållas av de dåvarande arbetarna. Genomskinligheten gav därför en särskilt god överblick. Detta gjorde det möjligt att se om arbetarna följde hygienföreskrifterna. Den öppna fasaden och glasdörrarna, även i tvättrummet, gjorde det möjligt för fabrikscheferna att hålla ett vakande öga på sina anställda. Den halvcirkelformade direktörsbostaden vid entrén gav till och med en vy in i de glasade produktionshallarna. På taket finns ett te-rum i glas. Därifrån kunde man redan se ända till bostadsområdet Spangen, där de flesta av de upp till 2.000 arbetarna var inhysta.

Idag är det bara några få hallar som har lämnats kvar i sitt ursprungliga skick och som ger en uppfattning om hur fabriken en gång såg ut. Fabriken restaurerades mellan 2000 och 2004. Arkitektfirman Wessel de Jonge stod för designen. Fabriken rymmer nu kreativa kontor och evenemangslokaler. Wessel de Jonge har också flyttat sitt kontor till Van Nelle. I fabrikslokalerna anordnas regelbundet konstmässor, föreläsningar och arkitekturvandringar. Från fabrikens övre våningar har man utsikt över Rotterdams skyline, en modern och dynamisk stad av glas, stål och betong, och Van Nelle var en av dess milstolpar.

Alla bilder och illustrationer av Alexandra Tishchenko

Baumeister Academy är ett praktikprojekt som drivs av arkitekturtidskriften Baumeister och stöds av GRAPHISOFT och BAU 2019.