Utställning The Gift: generositet och våld i arkitekturen

Arkitekturdonationer är vanligt förekommande och påverkar urbaniseringsprocesser över hela världen. Men de ger inte bara fördelar, utan kan också orsaka skada. Utställningen „The Gift“ i München tar en titt på gåvor i form av byggnader.

Utställningen„The Gift – Generosity and Violence in Architecture“ pågår på Pinakothek der Moderne i München fram till den 8 september 2024 och har pågått sedan den 28 februari. Arrangörer är arkitekturmuseet vid Münchens tekniska universitet tillsammans med University of Michigan i Ann Arbor, USA. Curatorerna kommer från respektive land där fallstudierna genomförs. Tematiskt behandlar denna utställning ämnet arkitektoniska donationer, till exempel av rika filantroper, fonder för utvecklingsbistånd, religiösa stiftelser eller diplomatiska institutioner.

Oavsett om det handlar om bibliotek, skyddsrum, arenor, moskéer eller sociala och pedagogiska inrättningar är arkitektoniska gåvor vanligt förekommande. Utställningen „The Gift“ tar en kritisk titt på denna ofta religiöst och imperialistiskt baserade tradition av gåvogivande, som påverkar urbaniseringsprocesser över hela världen. Särskilt i de snabbt växande metropolerna i Afrika, Asien och Sydamerika och deras omland är sådana gåvor i form av byggnader numera allmänt förekommande. Och i nordamerikanska och europeiska städer investerar filantropiskt motiverade individer också i kulturella, sociala och utbildningsinstitutioner, i vissa fall i stället för välfärdsstaten.

Utställningen på Pinakothek der Moderne belyser donerade byggnader av olika slag, från det spektakulära till det vanliga och från det extravaganta till det användbara. Syftet är att visa att och hur det ojämlika förhållandet mellan givare och mottagare kan vara både välvilligt och våldsamt. Sådana gåvor påverkar produktionen av byggnader och deras program, deras design, deras materialitet och arbetsförhållandena vid byggandet. „The Gift“ tar därför hänsyn till faktorer som givarens ekonomiska vinning och politiska inflytande. Den ifrågasätter om arkitektoniska gåvor kräver ömsesidiga tjänster och skyldigheter och hur donerade byggnaders framtida liv kommer att se ut – kommer de att accepteras, underhållas och användas av lokala samhällen.

Utställningen har skapats i samarbete med lokala forskare och samhällen. Den visar fallstudier från fyra kontinenter för att belysa både välgörenhet och våldsamma dynamiker. I totalt tre rum erbjuder utställningen en samhällskritisk diskussion med hjälp av skyltar, planer, flygfotografier, modeller och personliga intervjuer.

Berättelserna i „The Gift“ är kategoriserade efter olika typer av gåvor. Humanitära gåvor diskuteras utifrån exemplet Skopje. Denna stad i Nordmakedonien drabbades av en svår jordbävning 1963 och återuppbyggdes med hjälp av FN. Som svar på detta byggde staden senare „Universal Hall“ för kultur- och sportevenemang, vars ägande har bytt ägare flera gånger. Nu uppstår frågan om vem som är ansvarig för underhållet och skötseln av de olika byggnaderna i Skopje decennier senare.

Exemplet Kumasi, den näst största staden i Ghana, visar hur donerad mark kan bli en konfliktpunkt. Staden var huvudstad i Asante-imperiet under 200 år och har nu utvecklats till ett utbildningscentrum. University of Science and Technology ligger på mark som en gång tillhörde Asante-folket och som donerades till universitetet av de tidigare brittiska kolonialherrarna. Än i dag skapar detta spänningar och intressekonflikter mellan den övervägande landsbygdsbefolkningen i grannskapet och universitetet.

Många diplomatiska gåvor finns i Ulan Bator, huvudstaden i Mongoliet. För bara 100 år sedan bestod staden endast av jurtor, men har sedan med stöd av socialistiska länder uppgraderats och har nu en ny stadsbild. Detta väcker frågan om vem som äger dessa byggnader och vem som är givare och mottagare av dessa arkitektoniska gåvor. Med sin egen familj som exempel visar den ansvariga intendenten hur det sovjetiska arvet uppfattas idag.

Ett utmärkt exempel på filantropiska gåvor är East Palo Alto i Silicon Valley, Kalifornien, USA. Denna plats brukade vara överkomlig, men med ankomsten av Apple, Microsoft & Co. har detta förändrats drastiskt. Dessa nya företag har investerat i stadens infrastruktur och livskvalitet, vilket har fått staten att dra in mer och mer. Filantropiska donatorer har nu mycket makt i genomförandet av sina intressen och undgår demokratisk kontroll, vilket kan beskrivas som „nyliberal feodalism“.

Slutligen visar utställningen „The Gift“ också hur filantropin sätter sin prägel på det här landet och formar städer som München. Besökarna får en fascinerande inblick i de komplexa förhandlingsprocesser som är förknippade med arkitektoniska donationer. De noggrant förberedda fallstudierna från hela världen är avsedda att inspirera besökarna att reflektera över den djupgående sociala inverkan av sådana gester.

Byggda gåvor visar sig ofta vara en förbannelse snarare än en välsignelse för både människor och städer. Detta är förmodligen det viktigaste budskapet i utställningen „The Gift“. Utställningen utgår från hypotesen att det också finns ett slags hot inbyggt i arkitektoniska gåvor, eftersom de ofta får konsekvenser för många decennier framöver. Med hjälp av historiska exempel som det viktorianska mönstergodset Saltaire i West Yorkshire eller La Cité de Refuge i Paris visar kuratorerna, som kommer från de länder som fallstudierna handlar om, att filantropiska gåvor ofta har dolda motiv. Vare sig det handlar om att välja ut studenter, böcker, arkitektoniska stilar eller vinnare i markfördelning, så innebär gåvorna en risk för maktobalans och att ekonomisk vinning eller politiskt inflytande kopplas till en till synes altruistisk gåva.

Många konstruerade gåvor är naturligtvis genuint användbara och accepteras av de mottagande samhällena. Men utställningen „The Gift“ visar tydligt att det är värt att granska dynamiken i gåvogivandet för att kunna skilja mellan osjälviskhet och dolda intressen.

Läs mer om utställningen: Pinakothek der Moderne visade nyligen en utställning om „Healing Architecture“, med fokus på sjukhus.