Värdet av återhållsamhet

Många byggnadsnämnders svar på vandalism och trakasserier är fortfarande att hålla marginaliserade grupper borta från nyanlagda torg och grönområden. Förståeligt, å ena sidan. Å andra sidan borde vi definitivt hålla fast vid en gammal scen mitt i staden, mellan våra hus: Vi uträttar våra ärenden på trottoarer, torg och grönområden. Pendlare och skolbarn på morgonen, pensionärer och småbarnsföräldrar senare, förväntansfulla ungdomar på eftermiddagen, turister, dagdrivare, hemlösa däremellan och slutligen människor som gör natt till dag.

Vi är alla en del av det offentliga rummet, oftast omedvetet i förbifarten. Ibland är vi statister, ibland spelar vi huvudrollen. Vi nickar åt varandra, ibland är det bara en snabb blick. Här träffar vi människor utan att boka tid, vi pratar med människor som vi normalt inte pratar med. Scenen utanför dörren erbjuder ett enkelt sätt att ta ett steg utanför familjens och samhällets gränser. Den kanadensiska författaren Jane Jacobs har beskrivit det pulserande livet i det offentliga rummet som en trottoarbalett: Den upprepar sig aldrig utan improviseras alltid på nytt. Torg och grönområden, gågator och trottoarer är platser där främlingar möts. Ju mer livliga de är, desto lättare är det att få fotfäste i en främmande stad.

Torg utan exkludering

Men främjar verkligen de öppna platserna i vår stad samexistens utan utanförskap? Låt oss ta en titt runt omkring oss: Stora kedjor konkurrerar ut detaljhandeln. De kyler ner den sociala atmosfären och sänker kvaliteten på shoppinggatorna. Mångfalden går gradvis förlorad. Vissa grönområden är utformade som monofunktionella lekplatser, andra områden verkar försummade. Däremot är förplatserna, t.ex. till stora butiker och banker, omsorgsfullt iscensatta. Det vi ser är öar dit bara en grupp känner sig inbjuden. Den förmodade fördelen: barn kan leka säkert, anställda kan tillbringa sin lunchrast i en smart miljö, utomstående kan hålla sig för sig själva. Men efter dessa ensidiga användningsområden vänder vinden: gågatorna är plötsligt trista efter stängningsdags, lekplatsen är tom på kvällarna. Platser där unga människor släpper loss utan återhållsamhet undviks. Områden där hemlösa drar sig tillbaka blir skräckinjagande platser för förbipasserande.

Ett väl utformat torg däremot kan användas av alla, oavsett ålder, kön, inkomst eller ursprung. Torget i sig dikterar inte något: Det bjuder in alla. Allt som krävs är en vilja att visa hänsyn till varandra. Naturligtvis krockar intressen, men konflikter är en viktig del av spektaklet. De ger bränsle till kommunikation och lär ut tolerans. Här pågår många användningsområden under hela dagen, det ena bredvid det andra och det ena efter det andra. Den öppna platsen med flera användningsområden blir stadens offentliga vardagsrum. När många olika människor är ute och rör sig blir platsen underhållande och det ömsesidiga skyddet är högt.

Även om dessa kontakter mestadels är triviala har de en viktig betydelse på det hela taget. De förändrar atmosfären, människor blir tillgängliga för varandra och individer njuter av det lilla avståndet mellan dem själva och världen. „Livet mellan husen är mer komplicerat att planera än någon förment stor arkitektur“, skriver den danske arkitekten Jan Gehl. Problemet är att vi ofta vill föreskriva för mycket.

En känslig planering av öppna ytor håller tillbaka. Skyddande träd, skyddande häckar eller murar och väl genomtänkta material för torgen. Kanske en och annan designaccent, här och där inbjudningar till lek och sittplatser – allt anpassat till platsen och dess historia. Bra torg „gör plats“ och lämnar utrymme för våra behov av möten och reträtt. Vi bör inse att trottoarbaletten inte lyckas på grund av sensationell design och kreativ finess. Alltför mycket av detta står i vägen för en lättfotad dans.

Tatjana Heil är frilansande landskapsarkitekt i Fulda och styrelseledamot i Fulda-Hünfelds distriktsgrupp inom Association of Freelance Architects.