Efter åratal av forskning står det nu klart att porträttet av den sjuke Vincent van Gogh från Nationalmuseet i Oslo är äkta. På grund av den ovanliga färgsättningen och den ofullständiga provenienshistoriken har det länge funnits tvivel om dess äkthet
Tvivel utnyttjas. För vem tvivlar när man undersöker sin konst? När det gäller en idag så dyrbar målare som Vincent van Gogh, som länge var underskattad, är tvivel vanliga. Förfalskningar likaså. Men sedan början av året kan det norska nationalmuseet i Oslo vara säkra på sin sak: konstnärens självporträtt i dess ägo är ett verk av hans egen hand. Vincent van Gogh målade det i slutet av augusti 1889 och nämner det i förbigående i ett brev till sin bror Theo daterat den 19 september 1889, men han nämner det: „Jag skickar dig mitt självporträtt idag, du måste titta på det ett tag – jag hoppas att du kan se att mitt ansiktsuttryck har blivit lugnare, även om blicken är mer ostadig än tidigare, som det verkar för mig. Jag har en annan, ett försök från när jag var sjuk, men jag tror att du kommer att gilla den här bättre.“
Vincent van Gogh befann sig vid den här tiden på Saint-Remy-anstalten efter ett av sina sammanbrott och målade sig själv som en sjuk, tvivlande man som tittar direkt på betraktaren. Djup smärta, stor sorg och ifrågasättande av sig själv förenas i denna blick. Det är en dyster bild av självhävdelse, bilden av en konstnär som är sjuk men som inte har förlorat förmågan att se och måla.
Målningen köptes in av Nasjonalmuseet i Oslo redan 1910 och är därmed det första självporträttet av van Gogh i en offentlig samling. På grund av dess ofullständiga provenienshistoria hade det länge funnits tvivel om dess äkthet och även på grund av dess ovanliga färgsättning. Efter en första proveniensforskning 2006 stod det dock klart att målningen kom från Marie och Joseph Ginouxs dödsbo i Arles, som var vänner till Vincent van Gogh. Det var dock fortfarande oklart hur den kommit i deras ägo och exakt när den målats. År 2014 gav därför museet i Oslo Van Gogh-museet i Amsterdam i uppdrag att analysera målningen. Baserat på stil, teknik, material och proveniens kom forskarna i Amsterdam fram till att målningen är äkta. Pigmenten, duken och penselföringen motsvarar andra målningar från den sommaren. „Det är det enda verk där vi med säkerhet vet att van Gogh skapade det när han led av en psykos“, säger Louis van Tilborgh, forskare vid Van Gogh-museet och professor i konsthistoria vid Amsterdams universitet.
Efter öppnandet av Norges nationalmuseum i Oslos hamn våren 2021 kommer det att visas permanent där – utan tvekan som det tidigaste självporträttet av van Gogh i en offentlig samling.
Det nya Nationalmuseet i Oslo har öppnat sina dörrar för allmänheten: se mer i videon här: