Finansakrobat, uppfinnare, författare och diplomat: Jakob Wiedmer-Stern
Felix Müller, biträdande direktör och chef för arkeologiavdelningen vid Bernisches Historisches Museum fram till 2015 och hedersprofessor i förhistoria och tidig historia samt arkeologi i de romerska provinserna vid universitetet i Bern, har tillägnat en bok åt Jakob Wiedmer-Sterns (1876-1928) äventyrliga liv. Biografin skildrar arkeologens omväxlande liv
Kyrkogården nära Münsingen-Rain i den schweiziska kantonen Bern upptäcktes 1904 i samband med grusutvinning. Den undersöktes därefter arkeologiskt fram till 1906 under ledning av Jakob Widmer-Stern. De mer än 200 gravarna, varav några med ovanligt rika gravgåvor, dateras till den tidiga till mellersta Latèneperioden (ca 450-150 f.Kr.) och är fortfarande den viktigaste schweiziska ytliga begravningsplatsen från yngre järnåldern. Men vem var denne Jakob Wiedmer-Stern? En arkeolog, en uppfinnare, en romanförfattare, en gäldenär?
Felix Müller har nu tillägnat en bok åt Wiedmer-Sterns äventyrliga liv. I denna biografi skildras arkeologen Jakob Wiedmer-Sterns (1876-1928) oberäkneliga liv. Som en ren dilettant lyckades han framgångsrikt leda en viktig utgrävning utan att studera och nådde till och med toppen av skrået, innan han tio år senare avgick från alla ämbeten och poster.
Författaren Felix Müller var biträdande direktör och chef för den arkeologiska avdelningen vid Bernisches Historisches Museum och hedersprofessor i förhistoria och tidig historia samt de romerska provinsernas arkeologi vid universitetet i Bern fram till 2015. Müller har gjort noggranna efterforskningar, rekonstruerat olika skeden i Wiedmer-Sterns liv, hittat tidigare okända referenser och i sin biografi undersökt misstankarna om att hans rastlösa föregångare inte led av reumatism, vilket alltid har hävdats, utan av syfilis.
Wiedmer-Stern var en finansakrobat, uppfinnare, författare och diplomat med både lysande toppar och dramatiska dalar, men också en betydelsefull arkeolog. Som sådan var han chef för Berns historiska museum och grundare av Swiss Society for Prehistory. Han var son till en bagare i Herzogenbuchsee och en lysande student, begåvad och extremt vältalig. Redan som skolpojke gjorde han sina första utgrävningsförsök, började gräva efter lämningar av pålbyggare i byns damm och kunde redan då kommentera sina fynd i Bernese Volkszeitung, till bybornas stora förvåning. Trots att läraren, prästen och byläkaren talade sig var hans far emot en högre utbildning – det fick räcka med en handelslärlingsplats. Byborna, å andra sidan, såg redan den växande „Bäcker-Köbi“ som en framtida rådgivare, präst eller till och med federal rådgivare. Hans lekkamrat Maria, som senare skulle bli författaren Maria Waser, var förtjust i hans „svarta, otroligt kloka ögon“; redaktören Ulrich Dürrenmatt – farfar till författaren Friedrich Dürrenmatt – var imponerad av den unge mannens skrivtalang, som arbetade som arkeolog på fritiden. Det enda alternativ som stod till buds för den begåvade unge mannen var att utbilda sig till affärsman. Vid 21 års ålder befann sig Jakob Wiedmer i Aten, uppenbarligen i en kommersiell position. Under tre år kopierade han mynt på sin fritid, hittade fragment, förvärvade antikviteter, skickade dem till Bern inslagna i sultanrussin, lärde känna de stora grekiska arkeologerna och talade utmärkt nygrekiska.
Hemma i Bern skriver han sin första roman (två till kommer att följa), gifter sig med hotellägaren Marie Stern och organiserar utgrävningar igen. Hans geniala arkeologiska fingertoppskänsla öppnar upp helt nya forskningsmetoder för vetenskapen och gör honom internationellt känd bland experter. Han sätter en nationell milstolpe med grundandet av Swiss Society for Prehistory. Mångsysslaren fortsatte sin karriär som uppfinnare och diplomat, med både lysande höjdpunkter och dramatiska nedgångar.
Jakob Wiedmer-Stern blev en av de mest betydelsefulla arkeologerna i Schweiz i början av 1900-talet. När utgrävningen av en keltisk kyrkogård i Münsingen-Rain inleddes sommaren 1906 – en milstolpe inom keltisk arkeologi än i dag – leddes projektet av en ung man på bara trettio år som aldrig hade gått på universitetet. Han dokumenterade utgrävningen på ett för tiden unikt exakt sätt, insåg potentialen i en ny dateringsmetod från platsen och skrev en 90-sidig rapport med exakta situationsplaner, skisser och akvareller av vart och ett av de många fynden. Ett år senare blev Jakob Wiedmer-Stern chef för arkeologin vid Historiska museet i Bern. Han ledde därefter ett stort antal utgrävningar, flyttade in i en ståtlig villa med fru och barn och deltog i Berns överklassiga kulturliv. Men bara tre år senare avgick han från sin post på grund av en personalkris, och i en hastig avgång lämnade den alltid något flyktiga mannen det museum som han hade varit nära förknippad med i tio år. Vad var det som hade hänt?
Wiedmer-Stern påstods lida av „reumatism“ – men det blev allt svårare att dölja att hans krämpor berodde på syfilis, som han hade tagit med sig från Grekland och som vid den tiden var obotlig. I fortsättningen reste han som investerare till Konstantinopel, Sicilien och till och med Nevada. Men alla hans bisarra planer misslyckades. Inte heller som uppfinnare hade han någon tur: inget av de över trettio patent som Wiedmer registrerade inbringade några pengar. Konsekvenserna blev konkurs och separation av familjen. Wiedmer dog slutligen i Bern 1928, besviken, sjuk och ensam. Felix Müllers utmärkt skrivna biografi om denna mycket begåvade och svåra man och hans tragiska öde är väl värd att läsa och har publicerats av Chronos i Zürich.
Felix Müller: Rastlös. Arkeologen och uppfinnaren Jakob Wiedmer-Sterns (1876-1928) fantastiska liv, 2020. 240 sidor, 51 illustrationer i färg och svartvitt, ISBN 978-3-0340-1599-8 CHF 38,00 / EUR 38,00