Historien om violinen, som tillverkades av violinmakaren Joseph Guarnerius filius Andreae i Cremona 1706, är mycket brokig och börjar i källorna med år 1937. I ett certifikat från William E. Hill & Sons i London anges „Hamma i Stuttgart“ som ägare. Denna namngivning baseras på en speciell egenskap: „När violiner såldes var det brukligt att svärta ut de tidigare namnen. I det här fallet har vi dock lyckats dechiffrera namnet“, säger Dr Fabian Kern. I ett utlåtande från violinhandlarna Hamma & Co daterat den 24 februari 1938 från Stuttgart, som hittades under undersökningen, beskrivs violinen som „tillverkad av denne mästare i alla väsentliga delar såsom rygg, topp och alla sex ribborna … Rullen avviker från kännetecknen på olika punkter och är troligen ett arbete från hans verkstad“. I dokumentet anges „F. Hildesheimer från Speyer“ som köpare. Det var Felix Hildesheimer (1877-1939), en judisk köpman från Speyer som drev en musikinstrumentaffär där. Denna uthyrdes med tvång till Ferdinand Erb 1937. Därefter är det okänt var instrumentet fanns fram till 1974. I april 1974 ringde Sophie Hagemann (1918-2010), som gett namn åt den nuvarande stiftelsen, till musikinstrumentaffären Ludwig Höfer i Köln „om violiner“, gjorde ett besök några dagar senare, blev „hänförd av Guarnerius, oavsett om det är + kommer att bli mitt livs violin“ och köpte den. När den mycket begåvade violinisten dog blev stiftelsen ensam arvtagare och ägare till Guarneri-violinen.
I samband med det planerade restaureringsarbetet gjordes omfattande efterforskningar om instrumentets härkomst. Detta avslöjade en lucka i bevisen från 1933 till 1937 och från 1938 till 1945, varigenom det fastställdes att medlemmar av familjen Hildesheimer fortfarande var i livet fram till 2012. Dessa företräds nu, och det är detta som är det prekära i situationen, av den tidigare proveniensforskaren. Stiftelsen har ännu inte lyckats etablera direktkontakt med familjen, så efter LostArt-rapporten lanseras nu ytterligare en vädjan för att klargöra proveniensen. „Vi ser instrumentet som en möjlighet att erbjuda försoning. Instrumentet ska göras tillgängligt för mycket begåvade musiker vid Nuremberg University of Applied Sciences. För detta krävs dock omgående kontakt med familjen Hildesheimer och ett klargörande av proveniensen“, säger Kern. Det omfattande konserverings- och restaureringsarbetet kommer att inledas först när detta har klarlagts.
Mer information om stiftelsen och om Franz Homann och Sophie Hagemann finns här. Information om familjen Hildesheimer finns på„www.hebrew-home.org“.
Violinbyggarfamiljen Guarneri presenteras i publikationerna av Farga, Franz et alii: Geigen und Geiger, Zürich 1983 och i Jalovec, Karel: Italienische Geigenbauer, Prag 1957.