Virtual reality-datorspel om klimatförändringar

Uppslukande datorspel visar hur världen kan komma att se ut under de kommande åren och decennierna till följd av klimatförändringarna. Den engagerande virtuella verkligheten är avsedd att hjälpa beslutsfattare att utveckla lämpliga och framför allt tidskänsliga politiska åtgärder.

„Året är 2040 i Miami, och en massiv orkan har översvämmat den låglänta staden. Du står ensam under en mörk, olycksbådande himmel, brösthöga vågor skvalpar runt dig och en övergiven bil flyter i närheten. Då svävar en sfärisk robot fram mot dig och ber dig hämta en hårddisk från bilen. När du har satt in hårddisken i roboten är du åter i säkerhet från det skrämmande scenariot.“

Den här scenen är hämtad från ett datorspel som utvecklats för Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Centre (Arsht-Rock). Centret arbetar för att förmedla klimatförändringarnas realitet och betydelse och för att hitta motståndskraftiga lösningar. Spelen är utformade för att visa alternativa framtider, särskilt dystopier, för att förstå riskerna med klimatförändringarna. Förhoppningen är att beslutsfattarna ska bli bättre informerade.

Genom att använda virtuell verklighet ska spelarna kunna se hur deras städer kan se ut 2040 om inga lösningar på klimatförändringarna genomförs. Detta är ofta ett svårt koncept, men genom att fördjupa sig i virtuell verklighet blir det möjligt att förmedla ämnet. Arsht-Rock siktar på att nå upp till 300 miljoner spelare.

Förutom de dystopiska konsekvenserna av ett passivt förhållningssätt visar virtual reality-spel om klimatförändringar också alternativa scenarier. De visar på potentialen i billig, ren energi, sunda ekonomiska system och en frodig natur. I spelet Miami 2040 av Arsht-Rock blir det till exempel tydligt hur detta är möjligt genom att röra sig bort från fossila bränslen. Spelarna ges kontroll, fattar beslut och ser konsekvenserna.

Arsht-Rocks uppslukande spel blev en stor succé vid klimatkonferensen COP27 i Egypten. Särskilt entusiastiska var de som inte hade någon tidigare erfarenhet av virtual reality. Chance Glasco, spelets producent och erfaren utvecklare av kommersiella succéer som Call of Duty, beskriver känslan som en „portal till en annan plats“.

Virtual reality-datorspel skulle t.ex. kunna användas för att utbilda myndighetspersoner. Men även klimatförändringar blir allt vanligare i kommersiella dataspel. I överlevnadsspelet „Floodland“ är t.ex. den största utmaningen att översvämma världen. Och SimCity har också inkluderat risken för effekter av klimatförändringar under många år. Syftet är inte att göra klimatförändringarna till spelinnehåll, utan att presentera dem som en del av verkligheten för att öka medvetenheten.

Virtual reality-datorspelet Miami 2040 av Arsht-Rock skapades som en lågkostnadsprototyp på bara tre månader. Enligt centret kan komplexa spel kosta över 100.000 US-dollar att utveckla. Arsht-Rock anser ändå att tekniken är mycket lovande för att visa på riskerna och möjligheterna med klimatförändringarna. Centret har därför inrättat ett spelcenter som ska utveckla andra liknande dataspel och hjälpa andra organisationer att vidareutveckla genren.

På så sätt bör det vara möjligt att utforma en effektiv klimatpolitik och förbättra städers och kommuners motståndskraft. Politiska beslutsfattare är den viktigaste målgruppen. Klimatutmaningar som extrem värme, stigande havsnivåer, kustöversvämningar, skyfall, skogsbränder och torka kan utforskas på ett lekfullt sätt. Men konsekvenserna av jordbävningar och oplanerad urbanisering är också möjliga utgångspunkter för att utforska uppslukande virtual reality-lösningar.

Difu har för övrigt publicerat en praktisk handbok för lokala myndigheter om vad medborgarna kan göra för att främja motståndskraften mot klimatförändringar.