Initiativet till utställningsrestaureringen i Övre Belvedere kom från chefskonservatorn Stefanie Jahn. „Vi tog initiativet till utställningsrestaureringen eftersom det här är viktiga konstverk vars noggranna konservering och restaurering måste visas upp“, säger Jahn. Tillsammans med konservator Brigitte Futscher har hon sedan mars 2013 undersökt, konserverat och restaurerat den enastående ensemblen av åtta medeltida träpaneler av konstnären Rueland Frueauf den äldre (1440/45-1507). Frueauf är en av de viktigaste konstnärerna från den österrikisk-bayerska regionen. Han förevigade sin signatur „R. F.“ på två paneler, så att en direkt länk till konstnären kan upprättas här – en speciell egenskap för medeltida verk. Detta gör bevarandet av hans verk, som har en händelserik historia bakom sig, desto viktigare. Det antas idag att panelerna ursprungligen var en del av ett medeltida flygelaltare som stod i kollegiatkyrkan St Peter eller i Salzburgs domkyrka från omkring 1490. Där bestod flyglarna av en veckodagsvy som skildrade Jungfru Marias liv och en helgdagsvy som skildrade Kristi lidande. Innan de slutligen hamnade i det kejserliga bildgalleriet på 1800-talet hängdes de upp – förmodligen redan separerade från altaret. Detta bevisas av den stora förlusten av särskilt en panel.
I Imperial Picture Gallery sågades de sedan upp och delades upp i åtta paneler i början av 1900-talet, i övertygelsen om att de gjorde rätt. „Att såga upp målningar med träpaneler som var målade på båda sidor var tyvärr mycket populärt norr om Alperna fram till mitten av 1900-talet. Många direktörer motiverade delningen med att baksidorna var lika sevärda som framsidorna. En sådan åtgärd är otänkbar idag“, säger Jahn. När det gäller Frueaufs paneler insåg man åtgärdens omfattning omedelbart efter att de skurits till. En tropisk trä- och parkettpanel måste omedelbart limmas på baksidan. „Men vi kan vara glada över att brädorna stannade kvar hos oss i sin helhet. I många andra fall, t.ex. hos Jan Baegert (1465-1435, reds anm.), som var samtida med Frueauf, delades panelerna upp och såldes, så att de idag finns på olika museer runt om i världen.“
De åtgärder som nu har genomförts handlar främst om att säkra färglagren, ta bort föråldrade spackel och retuscheringar samt att varsamt retuschera saknade partier.
Dessutom kommer material och produktionsteknik att analyseras. Nya rön om Frueaufs konstnärskap kan förväntas, särskilt i jämförelse med Regensburgsamlingen, som nyligen har analyserats. Ett nytt presentationskoncept planeras också för de åtta panelmålningar som ingår i 2015 års utställning. „Men fram till dess kommer vi att fortsätta att beröras av Frueauf. Det är fantastiskt att vara så nära ett stort konstverk och att kunna förstå konstnärens målarstil“, ler Stefanie Jahn. Restaureringen av utställningen kan ses på Belvederepalatset i Wien fram till den 31 december 2015 på tisdagar och torsdagar kl. 10-18.
Bilder: Belvedere/ Wien